— Привет, — зайдя в нашу беседку, сказала с улыбкой Ветка. — Прости, что задержалась, надо было помочь маме.

Я же просто улыбнулся ей, наслаждаясь тем, как она выглядит. Длинные волосы, убранные в аккуратную причёску. Подаренные мне кицунэ шпильки. Лёгкий макияж. Форменное платье. Да, форменное платье надо было бы поменять на нечто более интересное. Но, видимо, то платье, которое было в найденном мной рюкзаке, ещё не перешили. Я сам надел форму, ту самую, побогаче.

— Ничего страшного, я всё понимаю, — сказал я, убирая в браслет альбом и судзури-бако. — Идём?

— Ага. Куда? — спросила меня Ветка, проходя по тропинке к дворцовой площади.

И всё-таки эти платья совсем иначе смотрятся, если не носить рюкзак. Естественно, зачем он ей на свидании? А вот пару клинков на пояс подвесила, да. Как и я свою. И запасную пару, которая подарок учителя, в браслет положил. На всякий случай.

— На северо-восточный склон, — сказал я Ветке, проходя к нужной тропинке. — Оттуда шикарный вид на всю долину.

— Хорошо. Как прошёл твой первый семейный воскресный обед?

Нашла что спросить. Хотя я тоже хорош, не подкинул нормальной темы для обсуждения. Значит, сам дятел. И сам выкручивайся.

— Теоретически — нормально. Практически — не знаю, — честно ответил я. — Отвык я от них. От обедов семейных. Да и от сестры тоже, если быть честным. Мелкий так вообще, сидел за столом, боясь пошевелиться. Не обед, а сплошное недоразумение.

— Ничего, привыкнешь, — похлопала меня Ветка по плечу. — А потом и понравится. Будешь им рассказывать, как в рейде вот такого зверя завалил одним заклинанием, а они будут охать и ахать. Ты, кстати, не думаешь их сюда приглашать?

— Пока нет. Сестра и в Алшенаре неплохо зарабатывает, а мелкому только три года стукнуло, рано ещё. Да и потом, они что, в долине будут тусить, пока я тут в школе торчу? Я же даже в воскресенье, как брат Ли, не смогу к ним спускаться. О, давай сюда. Здесь отличный вид.

Эту небольшую террасу я приметил уже давно. Вдали от популярных троп — но не в дебрях. С парочкой высоких деревьев — но не полностью заросшие кустарником. И, что самое главное, тут был отличный плоский камень, на котором можно было прекрасно поместиться вдвоём, а ещё и закуски рядом положить. Идеальное место для нас с Веткой.

И да, я специально не повёл её на западный склон. Потому что там сейчас настоящее столпотворение из всевозможных парочек и групп. Я и так себя не знаю, как вести, а если вокруг все будут обжиматься и целоваться… Я же не хочу… То есть хочу, но явно не так. И уж точно не здесь.