— Пошлю, — жёстко сказал я, ломая в пальцах хрустящее печенье. Психанул, признаю. Придётся другое брать. — Как пошлю и мужа сестры, когда он приползёт просить у неё прощения. А что он приползёт — я уверен. Не ради сестры, так ради сына.

— Даже если они предложат тебе ресурсы, чтобы отомстить за отца? — тихо добавила Ветка, продолжая вертеть в руке маленькое пирожное из рисового теста.

— Что за вопросы, Ветка? — удивлённо спросил я, даже не пытаясь взять что-то из коробочки бенто. Какая тут еда, при таких-то вопросах! — Я не собираюсь менять тебя на непонятно кого. Мне плевать на контракты и договорённости кого-то там по поводу моей жизни. И мне плевать, что они предложат в качестве приданого. Хотят отомстить — помогу. Попытаются таким образом накинуть на меня поводок — укушу больно. Жизнь важнее мести. Предателей — не прощу, конечно. Но посвящать всю свою жизнь мести я не собираюсь. И мой отец был бы против такого. Это точно.

Я замолчал, обдумывая эту ситуацию с разных сторон. И пришёл только к двум возможным выводам, почему Ветка могла поднять этот вопрос. Нет, гадать бесполезно, надо спрашивать.

— С чего ты вообще взяла, что у меня может быть невеста? До тебя дошли слухи или это страхи твоих родичей?

А вот сейчас Ветка перестала мять пирожное и закинула его в рот. Хороший способ взять паузу в разговоре на обдумывание. Я им тоже воспользуюсь. Так, треугольное пирожное, дубль два. А неплохое! Тесто почти пресное, но начинка из перетёртых печёных яблок с мёдом очень приятна с таким тестом. Лучше только с песочным, но…

— Страхи родичей, — с облегчением сказала Ветка, прожевав рисовый шарик. — Но сам понимаешь, как бывает сложно противостоять их страхам.

Я изобразил понимающую улыбку. Потому что не понимал. Не было у меня подобного. Потому что когда они у меня были — мои проблемы были не из тех, о которых родителям стоило беспокоиться. А потом… Беспокоиться просто стало некому.

— Понимаю, — кивнул я.

* * *

— Ну, до завтра? — отпуская мою руку, почему-то спросила меня Ветка.

— Конечно, — уверенно ответил я ей. — До встречи на лекции.

— Да, до встречи на лекции, — с тёплой улыбкой попрощалась она.

А я от этой улыбки и сам стал улыбаться, как влюблённый дурак. Хотя, почему "как"? Я и есть влюблённый дурак. Я счастлив, просто держась с ней за руки. Мне хочется постоянно видеть её улыбку, прикасаться к ней, слышать её голос, чувствовать её аромат. Вот сейчас, мы расстаёмся буквально на ночь — но мне грустно от этого. И даже идеально круглый серебряный диск луны в обрамлении редких жемчужных облаков не радует.