* * *

— Итак, третья охота завершилась, — сказал наставник Ши в самом начале лекции. — А это означает, что на Камне достижений возле Дворца поединков появятся списки с количеством заработанных вами баллов школы. Шесть сторон, шесть полугодий. На каждой стороне — по три списка. Нефриты — вверху, Жемчуги под ними и Янтари — ниже всех.

— После лекции пойдёшь смотреть? — тихо-тихо спросила меня Ветка.

— Мне всё равно на арену, конечно пойду, — также шёпотом ответил я ей.

А наставник Ши, дождавшись, пока шепотки стихнут, продолжил:

— У вас будет две недели, чтобы скорректировать своё положение в рейтинге при помощи ресурсов и товаров, которые принимает склад школы, Дом исцеления и Дворец знаний.

Вот сейчас и начнётся основная гонка за баллами. По уверениям кладовщика, мне-то опасаться нечего, но, как я уже говорил, всегда надо быть готовым ко всему.

— Сразу скажу, не кичитесь своим рейтингом до начала боёв, чтобы потом не краснеть после первого же тура. Не корите себя за то, что не получилось войти в первую половину списка с первого же раза. Подумайте, как вы можете получить дополнительные баллы в следующем квартале. И нужно ли вам это. Возможно, стоит сосредоточиться на развитии своих умений, чтобы не проиграть с позором в первом же бою?

И он прав. Смысл участвовать в рейтинге тем, кто, как брат Е, не мог победить ни одного из учеников в своей группе? Он прекрасно справлялся с искажёнными, но стоило ему выйти на спарринг с кем угодно — и он впадал в панику и начинал чудить. То замирал, словно кролик перед удавом, то наоборот, начинал размахивать мечом по разным сторонам. При этом он исправно посещал занятия, вёл себя уважительно ко всем и даже стал подручным у мастера Тана, который бронник. То есть количество баллов у него будет приличное, а вот что он покажет на рейтинговых боях — большой вопрос.

— Ну, рейтинг — рейтингом, а лекции никто не отменял. Записывайте. Искажённые пресмыкающиеся и условия их перерождения.

Ха… То есть теория взаимодействия групп закончилась и началось обсуждение бестиария? С другой стороны, а почему бы и нет? Особенно если это будет как и раньше, не декларацией прописных истин, а живым рассказом с акцентом на деталях.

Я стоял у Камня достижений в компании друзей и не верил своим глазам. Вот знал, что надо было вчера не слушать кладовщика и переводить в монеты пять тысяч баллов. Знал же! Нет, послушал дядюшку, оставил.

— Да как такое количество баллов вообще возможно набрать! Это нереально!

— Ладно, братья Араи, они из группы молодого господина Ямада, к этому я был готов, но этот увечный!