За следующий час полностью решаем проблему. Могли бы уложиться в куда меньший срок, но Вэнр норовит рассмотреть всё, что есть в магазинах — от бытовой техники до продающихся на “островке” сувениров. Особенно долго зависает перед холодильниками — по его словам, в Ардоне есть нечто похожее, но их модели по всем параметрам уступают образцам, изготовленным на Земле.

Вывести его из здания торгового центра удаётся с большим трудом — на нас даже обращает внимание охрана. Сложно не зацепиться взглядом за двоих мужчин, один из которых липнет почти к каждой выставленной на витринах вещи, а второй постоянно покрикивает, заставляя его продвигаться к выходу.

От необходимости объясняться, избавляет внешний вид. Я одет в джинсы, рубашку и пиджак, а поэт останавливается на комплекте из джинсов, чёрной футболки и лёгкой кожаной куртки. Оба обуты в туфли свежей коллекции какого-то известного модельера.

Такси берём тут же, на стоянке около торгового центра. Услышав адрес гаражного комплекса, водитель здорово удивляется и переспрашивает — приходится подтверждать, что мы хотим попасть именно в этот район. Логика таксиста понятна — на том месте в основном старые гаражи, где либо стоит какая-то рухлядь, либо свалены ненужные вещи. Часть и вовсе пустует, дожидаясь, пока город начнёт новый этап застройки и стоимость подрастёт достаточно, чтобы хозяева смогли их продать.

Дорога занимает ещё полчаса, на всём протяжении которых Вэнр что-то бормочет себе под нос, непрерывно пялясь в окно. От первоначального шока парень уже отошёл и теперь жадно впитывает новые впечатления.

Водитель высаживает нас около нужного ряда и через минуту я уже вожусь с ржавыми замками. Зайдя внутрь, щёлкаю переключателем, освещая гараж светом пары тусклых лампочек.

Тщательно выбирая, куда наступать, прохожу немного вперёд и замираю на месте. Оглядываюсь на Вэнра, который с интересом рассматривает груды разноформатных коробок и прочий хлам.

— Сейчас нужна полная тишина. Хотя бы минут десять.

Поэт согласно кивает, а я сосредотачиваюсь, буквально принюхиваясь к воздуху. Вони, которая исходила от пустотников, здесь нет. Чего-то другого тоже не чувствую.

Несколько минут проходит в тишине, нарушаемой лишь скрипом раскачивающейся снаружи доски, которую кто-то прицепил к соседнему гаражу на проволоку. А потом я слышу громкий стук по железу.

Вздрогнув, оборачиваюсь.

— Эй, кто там? Зачем полезли в чужой гараж? — прокуренный голос звучит лениво и с оттенками уверенности.

Взмахом руки даю поэту понять, что лучше помолчать, а сам шагаю к двери. Так и есть — охранник. Выцветшая чёрная форма, почти безразличный взгляд, жёлтая кожа лица.