— Р-а-й-н-ер! — заорал Заебос.

Мог бы и не кричать, сам вижу. Прямо по нашему курсу, будто поглощая радужный поток, зияла медленно закручивающаяся чернота. Воронка, которую мы должны были проскочить очень быстро, но переход выдался совсем иным.

— Кровавый Барьер! — перекричал я гул энергии. — БЫСТРЕЕ!!!

Герцог начал творить свою волшбу, матерясь от боли ещё сильнее. Я же один за другим создавал Барьеры Стихий, напитывая их под завязку. Такое себе решение, но всё же лучше, чем нас сожрёт, мать его, Пустота!

Так, а это что ещё за фигня⁈

Мои брови полезли на лоб, когда мимо нас пролетел Краз-Ан-Гор. В форме мелкого элементаля он быстро-быстро сучил ножками и ручками, будто пытался плыть в этом потоке и злобно смотрел на наши с Заебосом офигевшие рожи.

— Чтоб меня черти драли… — глаза Герцога грозились вывалиться из орбит. — Он-то здесь, что забыл⁈

Хороший вопрос!

Краз-Ан-Гор достиг Пустоты раньше нас и с характерным «Хлюп!», слышимом даже сквозь рёв энергии, исчез в черноте. Только почему-то дыра в какой-то момент вспучилась и словно поперхнулась, окрасившись в цвет лавы.

— Ну вот и всё, — приуныл демон. — Прощай хорошая жизнь. Прощай мечты и красивые женщины… А ведь я был ещё так молод! Так молод и красив!

— Отставить панику! — встряхнул я его. — Мы ещё не сдохли!

— Райнер, — печально посмотрел он мне в забрало шлема. — Пообещай, что если выживешь, то назовёшь сына в мою честь… Ну или дочку…

— Ага, сейчас, разбежался! — засмеялся я, посмотрев на приближающуюся черноту.

В последний момент, когда темнота Пустоты уже начала нас затягивать внутрь, я закрыл глаза и прошептал:

— Помоги нам, Кодекс…

* * *

Опасный хищник крался в густой траве, плавно переставлял лапы и неотрывно следил за своей добычей. В Сумрачном Лесу повстречать столь лёгкую и упитанную добычу редкая удача. Олень… благородное создание, но не обитающее в здешних краях, полных хищников.

Добыча припадала на заднюю ногу, на которой виднелся засохший след крови янтарного цвета. Он был ранен стрелой, торчащей в его крупе. Чутким слухом хищник слышал его тяжелое дыхание, чувствовал запах страха и обречённости. Слабая добыча…

Хищник остановился, напряг каждую мышцу тела и замер. С клыком его пасти капали слюни от голода, желудок скрутило в желание отведать свежего и вкусного мяса.

Но только он приготовился к рывку, как загадочный голубоватый свет, видимый из-за деревьев перед оленем, резко вспыхнул! Да так сильно, что осветил часть Сумеречного Леса, куда не пробивались лучи горящих на небе солнц.

Перепугавшись, олень при всей своей возможной скорости убежал, а хищник попытался броситься за ним вдогонку. Вот только его сила не в скорости, а незаметности и молниеносном нападении. Догнать добычу он так и не сумел, та скрылась в густой растительности.