— Автомат жалко, — проворчал Вакаси, глядя на постанывающего от боли Федю и ошарашенную произошедшим Тосю. — Вещь хорошая была. Где теперь новый взять?
— Зато у вас появился еще один маг, — возразил я. — Грех жаловаться, самураи. Тецудо, кончай ругаться, это твои бойцы, сам виноват. Катя, помоги Накаде. Я надеюсь, Федоту ползадницы не откусили… Что-то крови до хрена, как бы его нести не пришлось, — заволновался я.
— А ведь это только первый локус, — заметил Ромка. — И то, мы до него еще не дошли.
— Точно, — кивнул я, оглянувшись на Наставников, сохранявших прежнюю невозмутимость. — Мария, подскажи еще раз, сколько их всего?
— Семь штук, — вздохнула наемница Элкида. — Пять для нас и два для другого отряда, который провожает Максим.
— Ясненько. Что же, впредь надо быть аккуратнее.
Локус экспансии Кернса представлял из себя здоровенный холм из веток, травы и еще какой-то серой дряни высотой в человеческий рост и шириной метра в три. И, на наше счастье, он стоял не в гуще леса, а на небольшой прогалине, поэтому близко подходить к крысиному логову не пришлось. Я приказал Матвею с Ромкой установить наш взводный MG-710 на станок-треногу и открыть огонь. После первых же очередей десятка полтора крыс бросились на нас от локуса и ближайших деревьев, но мы были к этому готовы. Ни одной из тварей добраться до нас не удалось, пули и магия сделали свое дело, кромсая и поджаривая юркие серые тушки.
А когда врагов не стало, по локусу отработали магией Маринка с Наташкой и после трех «копий света» он ярко разгорелся, выпуская клубы черного дыма. Прошло еще несколько минут, и я ощутил, как меняется энергетика вокруг, принимая знакомое состояние. Элкид вернул себе участок своей земли, цель номер один была поражена. Так-то бы оно неплохо, да только расход боеприпасов и ЛКР у магов составил чуть ли не пятнадцать процентов. Получается, у нас ресурсов почти в обрез. Федя ранен, ослаб и едва хромает, задерживая отряд. В полевых условиях его раньше чем через сутки до удовлетворительного состояния не вылечить никакой магией. Что с ним делать — тащить с собой или отправить с кем-то в тыл? А ведь мы всего лишь уничтожили несколько крыс, пусть и очень крупных. Веселенькие дела…
Глава 18
В тот день нам удалось зачистить еще два локуса. С одним из них мы справились без потерь и серьезных проблем. Как-то приспособились, что-ли. И, самое главное, стали лучше управляться с силовыми щитами. Крысы Кернса — создания юркие и быстрые, но их большие размеры мешали тварям прятаться и облегчали нам прицеливание при стрельбе по движущейся цели. Кроме того, крысы плохо переносили ранения. Ярости у серых тварей было через край, а живучесть оказалась так себе, парочки тяжелых пуль в корпус обычно хватало, чтобы утихомирить крысака. Однако, если бы не силовые щиты, проблем у нас было бы на порядок больше. Ими можно отшвырнуть или задержать несущегося на тебя защитника локуса, не дав добежать и вцепиться в глотку, выиграв несколько секунд. И это с одной стороны хорошо. А с другой стороны получался лишний расход ЛКР на защитную магию, что плохо…