— Надо дать встречный бой на удобном естественном рубеже! — горячо настаивал Тецудо. — Речка, ручей, болотце, овраг… нужно выбрать место, где враг сосредоточится в одном месте и ударить разом. Мы их видим, они нас нет!

— Выбьем пару-тройку кернсов первым залпом, остальные сами дрогнут, — соглашался с ним Вакаси. Накроем их сразу огнем и магией, залпом!

— Замысел выглядит дельным, — задумчиво сказал Ромка. Юнкер не особенно любил японцев — кто-то из его родни погиб на русско-японской. И, хотя свои чувства он не афишировал, но уж если он поддержал план Тецудо, значит и в самом деле считал его неплохим. Признаться честно, я склонялся к тому же самому решению — устроить засаду и дать встречный бой.

— Я даже знаю одно удобное местечко, — ткнул пальцем в карту Максим. — С одной стороны овраг, с другой густой ельник. Мимо пройти трудно, а у нас есть пара пулеметов. Встретим огнем в упор!

— Лучше поставить один пулемет во фланг, — заспорил с ним Илья. — Эффективней будет…

— Хватит! — громким окриком оборвал наш галдеж Олв. — Никуда мы не пойдем. Сейчас мне надо плотно позавтракать, это перед боем первое дело. И вам советую сделать то же самое! Перитонита от ранения в живот можете не опасаться, — хмыкнул Наставник. — Если не убьют сразу, то такую мелочь я вылечу. А потом будем ждать, куда двинется противник. Делить наш отряд не будем, отрываться далеко от Терминала тоже.

— А разве неясно куда идут кернсы? — удивился Тецудо. — Куда им еще идти как не к автовокзалу?

— Мы не имеем права ставить под угрозу жизнь нашего Хозяина! — повысил голос Максим. — Принимать бой у Терминала последнее дело.

— Не нашего, а вашего Хозяина, — возразил Олв. — Цыц, мелюзга! — неожиданно резко прикрикнул он. — Развоевались они… Хотите накрыть кернсов огнем и магией? Малой, так сказать, кровью и могучим ударом? Если там не идиоты, то у них ЛКР в силовой защите столько, что вам никаких силенок ее пробить не хватит! Ни первым ударом, ни вторым. В магии вы еще щенки, а тяжёлого вооружения у нас почитай, что и нет. Патронов тоже на час — полтора схватки средней интенсивности. Боя на истощение нам не выдержать.

— И что же теперь, лапки сложить и тонуть?! — не выдержал Илья. — Или отступать как Кутузов?

— Надо будет, дадим бой, — понизил голос Олв. — А сейчас всем ждать и готовиться. Супчик куриный для меня еще остался, не выхлебали часом, оглоеды? Вот и славно… Пусть его кто-нибудь пойдет и разогреет, чем понапрасну глотки рвать. Займитесь делом, наконец.

Против приказа Наставника мы возражать не решились, а через несколько часов выяснилось, что он, похоже, был прав. Семеро кернсов не пошли на Терминал прямой дорогой, а чем дальше, тем сильнее отклонялись в сторону, словно желая обойти земли Элкида по краешку, не вступая с нами в схватку и оставив Терминал за спиной. Ловить их в засаду на каком-либо естественном рубеже теперь казалось бессмысленным — просчитать маршрут противника не получалось, а его планы были нам непонятны.