К обеду мы плотно сели врагу на хвост, не приближаясь к наемникам, ближе чем на триста метров, чтобы не попасть под действие сторожевых заклинаний и не предупредить о своем появлении. А когда Кернсы встали на привал для обеда, Олв, наконец, решился показать им зубы.
— Значит так, господа партизаны, со мной пойдут шестеро — приказал он, собрав оба отряда вокруг себя. — Большее количество курсантов я прикрыть не смогу. Саша, Марина, Наташа, Мария, Тецудо и Вакаси, — вы составляете ударную группу. — Мария показывает дорогу, Вакаси — пулеметчик, Тецудо — подстраховывает меня с силовыми щитами, остальные — атакующие маги. Илья — ты принимаешь командование над оставшимися курсантами, ваша задача прикрыть наше отступление, если понадобиться. Ждите здесь, в этой роще. Будем атаковать, пока у нас есть точная наводка от Элкида. Нейтрализацию сторожевых заклинаний наемников я беру на себя, оперативное лечение — тоже. Помните: не теряем головы и не лезем на рожон, не выкладываемся досуха, бережем силы и ЛКР! В случае сильного сопротивления немедленно отступаем. Всем понятно? Тогда с Богом, и да поможет нам Всевышний и Система.
Перед первым настоящим боем с магами, я почувствовал, что начинаю противно нервничать. Страх был контролируемым, но липким и неприятным, от него сосало под ложечкой, он мешал сосредоточиться и туманил голову. Но это ничего, в начале у меня всегда так. Когда придется действовать, всю эту ерунду как ветром сдует — это я помнил еще по перестрелке с Ильдоевыми. Остальные парни и девушки тоже немного мандражировали, но держались неплохо — все же схватка с крысами и учеба у Крёгга нас к чему-то подготовили. «Хотя вообще-то глупо получается», — невольно подумал я. «Вот убьют меня сейчас и за что я отдам свою жизнь? За Элкида, провались он пропадом? За интересы скита и Краузе, чтоб ему пусто было? За деньги? За магию ЛКР? За Систему? А оно мне надо? Дурак я, вот что получается, наемники и те честнее нас — они хотя бы дерутся за своего Хозяина. Вечно впутываюсь во всякую хрень. А теперь уже и не соскочишь, потому что товарищей нельзя бросать. Если останусь жив, надо будет принять меры…
Впрочем, размышлял я недолго и решить, какие нужно принимать меры, так и не успел. Вскоре показалась опушка леса перед полянкой, на которой расположились кернсы, Олв жестами уточнил заранее обговоренные позиции и мы атаковали.
Сам момент нападения наемники прозевали. На чужой земле поддерживать сторожевые заклятия трудно, а Олв заранее начал работать с плетениями противника в измененном режиме — это я чувствовал. Тончайшие нити силы в сторожевых коррекциях не рвались, а словно отклонялись в стороны, как одинаковые полюса магнитов, пропуская нас мимо себя. А дальше события понеслись со скоростью курьерского поезда, разбившись на несколько врезавшихся в память ярких картинок.