Я буквально кожей чувствовал, как уходит время. Мне казалось, что я слышу за спиной топот тяжелых ботинок по полу и бряцанье оружия на ремнях, команды рассредоточиться и окружать, и лязганье взводимых затворов…

Пятый лист поддался!

Только не мне — я только-только занес руку, чтобы хлопнуть по нему!

Инерция замаха чуть была не втащила меня внутрь, я кое-как удержался на ногах, глядя на испуганную Чел, заслоняющуюся руками от меня. Это она открыла проход.

— Эй, хватит! — завопила Ника, влезая между нами. — Ты чего удумал⁈

— Ничего я не удумал! — ответил я, пролезая внутрь и бегая взглядом по коридору в поисках Драйза. — Ты! Почему не сказал, как открыть дверь обратно⁈

— Так ты не спросил! — комендант развел руками. — А я сам вспомнил только когда тебя уже и след простыл!

— Не страшно, я ему сказала, что ты додумаешься постучаться, когда вернешься. — добродушно ухмыльнулась Ника. — Вот мы и сидели ждали.

— Спасибо. — чистосердечно поблагодарил я. — Спасли буквально.

— Все же нацеплял хвостов? — нахмурилась Ника. — А говорил, тихо будешь!

— Планы изменились. — улыбнулся я. — Тут сейчас такой бардак начнется, что нам надо как можно скорее сваливать отсюда!

— И куда же?

— Обратно, в общежитие. — я поднял взгляд на Драйза. — Машины стоят возле тренировочного блока, возле рельефных полей. Оттуда будет ближе.

Драйз поднял взгляд в потолок и несколько секунд беззвучно шлепал губами, обдумывая сказанное мной.

— Да, ближе. — наконец кивнул он. — К тому же, как я понял, ты заставил всю академию сейчас бежать сюда сломя голову?

— Ну, всю не всю, но приличное количество. — не стал отпираться я.

— Тогда тем более идем туда.

— Не угадал. — поправил я. — Бежим. Бегом бежим!

В узком коридоре можно было только развернуться, но никак не перестроить наш строй так, чтобы я и Драйз снова оказались впереди. Поэтому пришлось двигаться как есть, замыкая общую процессию и благодаря неизвестных строителей за то, что здесь нет ни поворотов, ни ответвлений, и нам просто некуда деться, чтобы сбиться с пути.

Даже хорошо, что я в хвосте строя — слишком уж медленно бегают изнеженные аристократические подростки. Да и комендант-воздушный шарик тоже не отличается спринтерской скоростью. Беги я в голове группы, неизбежно бы оторвался от остальных и оказался возле подъема в общежитие раньше прочих. Впрочем, оно было бы даже и к лучшему — я мог бы вылезти первым и проверить обстановку.

Собственно, мне так и так хорошо бы это сделать.

Я вытянул Нику и хлопнул бегущую передо мной Нику по плечу, привлекая ее внимание:

— Передай дальше, до самого первого бегущего — когда достигнем выхода в общежитие, пусть пробегают дальше, чтобы возле выхода оказался я! Я выйду первым и разведаю обстановку!