Страшно хотелось пить, всё тело ломило, желудок словно взрезали, а мышцы невыносимо ныли, ежесекундно причиняя сильную боль.

Что со мной произошло?

— Что с ним?

Хайме (я вспомнил, что тоненький голосок принадлежал ему), словно прочёл мои мысли и задал тот же вопрос. И, к моему удивлению, получил ответ.

— Парализован.

Второй голос, несомненно, принадлежал моей старой знакомой. Марфа. Она была где-то рядом, и я почувствовал прилив сил.

У меня получилось! Я догнал её, нашёл!

Но тут же накатили воспоминания об обстоятельствах нашей встречи, и радость поутихла. Мда… Скорее, старая колдунья сама позволила себя найти. И если бы не она — я наверняка был бы уже мёртв…

— И долго он проваляется в таком виде?

— Кто знает? — в голосе Марфы чувствовалась тревога, — Пока трудно сказать. Чудо, что он вообще остался жив после такого воздействия Нави.

— С виду всё нормально…

— Внешние признаки могут быть обманчивыми, — я почувствовал у себя на лбу горячие и сухие ладони, — Его тело целёхонько, а вот душа…

— А что с ней?

— Пёс её заразил.

— Пёс?

— Твой бывший друг, Франциско де Орельяна.

— Так это был он⁈ — Хайме изумлённо выкрикнул эти слова, — Пресвятая дева Мария! Что с ним стало?

— Странно слышать от тебя упоминание христианской святой, — усмехнулась Марфа, — Но, отвечая на твой вопрос — он изменился. Под влиянием Изнанки, полагаю. Интересно знать, как он там очутился, выжил и умудрился вернуться?..

— Он остался в Эльдорадо, когда город начал разрушаться. Ну… Так, по крайней мере, сказал Кир. Если честно, я не видел, что там произошло — меня сунули в сумку. Но с самого начала предполагал, что Франциско не отстал. Кир его бросил.

— Ясно… — протянула Марфа, — И тебя это не смутило?

— Смутило, конечно. Но твой друг оказался неплохим человеком, хоть и очень странным. И с ним было интересно, а коли уж Франциско не стало…

— Вы, фэйри, тоже очень странный народец. Вот так запросто привязаться к тому, кто отправил твоего друга за Грань… Орельяна ведь был твоим другом?

— Ага.

— Тогда почему…

— Потому что я почувствовал, что так надо.

— Ясно, — Марфа, очевидно, не была настроена выпытывать у маленького человечка подробности нашего знакомства, — Как понимаю, Золотого города больше нет?

— Он разрушен. Сожран Изнанкой.

— Неудивительно, что в мире начало твориться такое.

— Какое?

— Вы что, совсем не следите за новостями? — удивилась старуха, — Москва практически уничтожена. Также как и Эльдорадо — перемолота и выплюнута за Изнанку. Там теперь огромная зона отчуждения, больше половины населения погибло. Кому повезло — успели бежать из города. Остальные… Боюсь, вскоре они вернутся, только… В гораздо более неприятном и опасном, чем прежде, виде. Разлом такого уровня нельзя просто взять, и ликвидировать. Если честно, я вообще не уверена, что подобное возможно.