Так что пришлось отвалить несколько золотых, чтобы заставить доблестных стражей порядка спуститься в эту клоаку. Ещё и уговорил «сенсов» приврать, что какие-то бандиты убили нескольких жителей города и взяли в плен влиятельного торговца.

Ложь, конечно, придуманноая мной на ходу, но такие донесения служители закона отреагировать были обязаны — и отреагировали, притащившись на место рейда «ублюдков» спустя почти полчаса после того, как требовалась их помощь.

Я рассчитывал, что сумеречные охотники свалят, узнав, что сюда нагрянула стража, но всё получилось даже ещё лучше — Конрад спас меня от беседы с Маркусом, которая неизвестно чем бы закончилась.

Но также я понимал, что просто отсрочил неприятный разговор с главой «ублюдков»…

Я в двух словах объяснил старому другу, что тут произошло и свидетелем каких события я стал. Он внимательно выслушал меня, расхаживая поперёк улицы, но лишь покачал головой.

— Это… Печально, Шейн. Но…

— Но?

— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я начну расследование этого события?

— Ну, учитывая, что ты взял у Власа деньги… — многозначительно протянул я.

Конрад правильно расценил недовольство в моём голосе и скривился.

— Не поступи я так, у них бы возникли вопросы. Какой стражник в здравом уме откажется от взятки охотника? Да ещё и от «ублюдков»!

— Наверное, ты прав…

— «Наверное»? Шейн, в каком мире ты живёшь⁈ Ты только что рассказал мне о том, что эти уроды прошлись по «Яме» и угнали невесть куда пару десятков «сенсов»! Думаешь, они так поступили потому, что тупые⁈

— Подозреваю, что нет, — ответил я, вспоминая слова Дерека.

— У «Ублюдков» появился серьёзный покровитель, дружище. Не так давно об этом прошёл слух по всему Кайтрану — странно, что ты не в курсе.

— Меня какое-то время не было в городе. Да ты же знаешь, я одиночка и не вникаю в дела банд.

— А зря! Честное слово, иногда ты ведёшь себя, как идиот! Маркус за последний месяц сильно поднялся. Он теперь вхож в лучшие дома центра, завёл полезные знакомства, получил несколько выгодных контрактов от гильдий и прессует глав других «банд», как ты изволил назвать эти организации! Не слишком очевидно — но их дела резко ухудшились, в отличие от него!

— Отстойные новости, — был вынужден признать я.

— Если бы ты хоть немного общался с другими охотниками — и сам бы обо всём этом знал! Или хотя бы иногда заглядывал ко мне. Когда мы последний раз виделись?

— Давно. У меня было много дел, и…

— И скоро их может вообще не стать. Помяни моё слово, в ближайшее время охотников-одиночек не останется, если всё пойдёт таким же ходом. Придётся выбирать — присоединиться к какой-нибудь организации, или оставить это дело. Маркус и его конкуренты серьёзно настроены подмять под себя рынок артефактов и ингредиентов из Сумрака.