Это было последнее, что я разглядел, перед тем как влетел в заросли колючего кустарника.

Со стороны поляны раздался топот чьих-то лап визг, низкое гудение — и грохнуло так, что у меня заложило уши. Я нашарил рядом чудом не отлетевшую подальше винтовку, встал, покачиваясь, и выбрался обратно на открытое пространство, вскинув оружие к плечу.

Но сражаться было уже не с кем.

Посреди поляны стояла Мисти — прежнего роста, без полыхающих вокруг неё языков магического пламени, но… всё ещё другая. Уверенный взгляд, гордая осанка, весёлая улыбка, застывшая на губах…

Вокруг девушки расстилался идеальный круг выжженной до самой земли травы, а в нём валялись обугленные останки «мерков» — точно таких же, какие напали на нас перед химерой.

Видимо, когда Мисти её грохнула, остатки «миньонов» пошли в атаку.

Опрометчиво с их стороны…

Под ногами вздымались облачка пепла, пока я шёл к блондинке, пытливо разглядывающей меня.

— Кха-кха… Умеешь удивить, — откашлявшись, осторожно произнёс я, не зная, что ещё сказать. Внутри, впрочем, клокотало возмущение. — Могла бы предупредить, что ты Пробуждённая! Не пришлось бы тратиться на бессмысленное обмундирование…

— Прости, Шейн, — её голос, раньше тихий, глубокий и неуверенный, тоже изменился. Стал громким, высоким и… Жизнерадостным⁈ — Я и сама не знала… Пока не почувствовала.

— Да? — я недоверчиво прищурился, разглядывая искорки, пробегающие по венам её рук.

«Проклятье! Она же Пятёрка как минимум!.. Да нет, даже сильнее! Вон как магия проявляется сквозь тело! Но как такое возможно?.. Почему этого не было видно раньше⁈»

Последний вопрос я задал вслух, не забывая крутить головой по сторонам.

— Понятия не имею! — со вздохом произнесла блондинка, подходя к разрубленной химере, — Память ко мне не вернулась, если ты об этом. Но…

— Но⁈ — я всё-таки взорвался, — Детка, да ты разрубила химеру взмахом руки! Одним движением сожгла — сколько, тридцать, сорок? — херову тучу «мерок»! В тебе столько силы, что не каждому капитану Командории перепадает за всю жизнь! А ты говоришь, что не помнишь, откуда она у тебя⁈

Ни на мгновение не забывая об осторожности, я продолжал поглядывать вокруг — хоть и выпускал пар, обвиняя Мисти… Но сам не знал, в чём.

Наверное, просто не ожидал такого поворота событий и слегка… Напугался. Девчонки, ага. Проклятье!

— Не переживай, — заметив мой взгляд, шарящий по окружающим нас деревьям, Мисти улыбнулась, — вокруг никого.

— Ты-то откуда знаешь?

— Чувствую, — хихикнула девушка.

— Уверена?

— Ближайшая «страаааашная» тварь, — она скорчила глупую рожу, окончательно выбив меня этим из колеи, — вон за тем проходом в скалах. Даже чуть дальше, она прячется.