— Так… Через пятьдесят минут в шашлычной у Арсена.

— Всё, убежала, — махнула нам Надя, отправляя напоследок мне воздушный поцелуй.

— Бл*, вот это мы попали, — нахмурился Володя и тревожно посмотрел на меня. — Принцессу брать туда — это самоубийство. Она точно никому не скажет?

— Точно, — кивнул я. — Что-что, а скрытности ей не занимать.

— Да вообще как вы с ней познакомились? — воскликнул Володя. — Так она ещё и знаки внимания тебе оказывает… Ха! Я бы плюнул бы на эту академию и Полину.

— Нет, дружище, она не в моем вкусе, — отрицательно покачал я головой. — И ты сравнил — Полина и она. Тут вообще говорить не о чем.

— Принцесса! Ты вдумайся, какие у тебя возможности открываются! — ответил Володя, когда мы отправились в сторону общежитий.

— Что-либо терпеть я не намерен из-за этого, — резко бросил я. — Я сам всего добьюсь.

— Оптимизма тебе не занимать, — Володя поймал мой взгляд и вскинул руки. — Нет, я ничего не говорю, у тебя грандиозные планы и все такое. Но так же проще…

— Я не бегу за халявой и не ставлю в жертву свою свободу, — уточнил я.

Володя кивнул и замолчал, вновь посмотрев на время.

— Надо спешить. Мне ещё нужно подготовиться к переходу.

Мы ускорили шаг, и он исчез в парке, а я направился в сторону своего общежития.

Когда мы с Жорой вышли к блокпосту, оформили там пропуск. СБ-шник проверил по спискам, нашел мою фамилию, взглянул на документы и выпустил нас.

Выходя с Территории, я понял, что зелье бодрости прекратило свое действие. Тут же достал одну из склянок, купленную у Раисы Павловны, и выпил её, но эффекта не последовало.

Вторую пить было нельзя. Странно, почему я не чувствую прежней бодрости? Болезнь прогрессирует? Я повел плечом, и оно отозвалось резкой болью. Перед глазами вновь заплясали цветные вспышки и появилась слабость.

Пришлось принимать каменное зелье… последний пузырёк.

Симптомы отравления отступили. Я выдохнул, правда ненадолго.

Мы с Жорой зашагали в сторону шашлычной и по пути мой телохранитель похвастался, что научился дополнительно напитывать свой кинжал энергией. Теперь он будет бить раз в десять сильнее прежнего.

Как и договаривались, у шашлычной нас уже ждал Володя, одетый в серый плащ, за спиной у него заплечная сума. На ремне, перекинутом через плечо, болтался какой-то металлический щуп.

Надя подъехала вовремя, причем на такси. Она была в кожаной броне, за поясом кинжал, блистающий серебром. На шее — медальон, насколько я понял — защитный. Но он был ещё не активирован.

— Так, теперь вон в тот проулок, — Володя огляделся и перешел через дорогу. Мы последовали за ним.