— Она мне морду не била.

— Умная баба. А следовало бы. Я тебе лично морду начищу, ибо ты меня уже достал своими выходками. Хочешь править Империей — правь. Я уеду на Ольхон и не буду больше тебе надоедать. А пока займись государственными делами. Вот депеша из Сиатля. Третий войсковой транспорт с механоидами и бронетехникой. Идёт перезагрузка на Миранду. МИД докладывает о том, что новая редакция дополнительного протокола к договору о сотрудничестве между Единством и Мирандой согласована в черновом варианте. Думаю, что дня два-три и официально поиграем. Вот согласования поставок вооружений с Луны. «Икар». Стыковка нового научного модуля «Сократ-2». Энергетический модуль «12А» отведён от «Икара» на плановое техобслуживание…

Я говорил… говорил… говорил…

Вовка хмуро на меня смотрел.

— Вов, остынь. Просто остынь. На твои права и прочие прерогативы никто не покушается. Ты сам себя накрутил. Не надо.

Ноздри Царя-батюшки глупо зашевелились.

— Я — Император?

Не нравится мне это. Надо с Настей говорить.

Киваю.

— Конечно.

— Тогда почему я так глупо должен…

«Вов, отпусти меня на Ольхон. Почему я так глупо должен тянуть твою Империю? Сам знаешь, что мне ничего из этого не нужно. Я просто должен. Должен, и всё». Так должен был бы я сказать, но не скажу.

Он сдуру согласится.

— Вов, когда ты принимал из моих рук Императорскую Корону, мне пришлось тебя долго уговаривать. Мы условились, что ты будешь год всласть царствовать, а всю тяжелую повседневную работу царствования я беру на себя. Так?

Самое смешное, что сейчас главным моим союзником и гарантом выступает именно графиня Льгова. Она не допустит глупого отречения Вовки в пользу его сестры Елизаветы. А мне такие рокировки на властном Олимпе сейчас не нужны.

Хмурое Вовкино:

— Допустим.

Оптимистично киваю идиоту.

— Хочешь больше заниматься государственными делами? Я всегда рад. Равно как и рад участию в делах твоей Анастасии.

Хочешь избавиться от теневого советчика — нагрузи его реальной работой и избавь от необходимости шептать ночью на ушко. Или её избавь. Не суть.

Шептать будет, факт, но… Вряд ли на Марсе.

— Вов, можно нескромный вопрос? Вы когда деток планируете? Помнится, были у вас планы на сей счёт до старта марсианской миссии. А старт через год.

Вовка такого поворота явно не ждал. Без Льговой он ничего не решит. А Настя не откажется получить прямой доступ к моей тушке. С момента нашего прошлого разговора, её роль и самооценка серьезно изменились. И вряд ли она хочет лететь в самоубийственную миссию на Марс. Хотя, конечно, корона Царицы Марса её вполне устроит. Ведь в нынешних раскладах она, по существу, никто. Любовница Императора. И всё.