Царь-батюшка (прости Господи) неопределённо кивнул.

— Я подумаю.

Киваю в ответ.

— Подумай.

Придурок.

* * *

ОСТРОВ. САД. 7 января 2020 года.

— Нас пишут?

— Конечно.

— А браслет?

— Сказочка для толпы и для прочих элит страшного успокоения.

— И ты спокоен?

Пожимаю плечами.

— А чего нервничать? Пишут и пишут.

— Это опасная позиция. Да, согласен, Армия, Флот, Охранка и элиты на твоей стороне. Вовка их пугает. Но, по пустому космическому пространству ходят упорные слухи, что ты хочешь стать Императором и начнёшь большие чистки.

— Хотел бы — уже стал бы. Нет, я не хочу становиться Императором. Мне и с Кесарством моим проблем в жизни предостаточно.

— Многим не нравится такая постановка вопроса. Считают, что лунные слишком усиливаются с одновременным ростом неопределённости во власти.

Киваю.

— Такая точка зрения тоже имеет право на существование. Хочу заметить, однако, что власти у Кесаря ненамного меньше, чем у Императора. Я даже Величество, пусть и не Всевеличие, но, как это отражается на усилении Селены?

Папаня усмехнулся.

— Отражается, уж поверь. А уж когда ты станешь Императором…

— Я не стану Императором. Ни сейчас, ни потом. Да и вообще. Зачем? Сложно всё. Я и в роли Кесаря могу что угодно сделать или свершить. Мои дети никогда не наследуют Корону. С Диной тоже, мягко говоря, неоднозначно. Она Консорт или Императрица? Или Императрица-Консорт? Брак неравнородный. Даже наши будущие дети не могут наследовать Трон. Так что вся моя миссия — разрулить кризис Империи и тихо сбросить корону дальше по списку наследования. А самому довольствоваться каким-нибудь мифическим титулом, навроде «Царя Марса». Может хоть этот титул я детям смогу передать. Впрочем, не факт…

— Ты не можешь не стать Императором. Женись на Эбигейл. Брак равнородный и дети ваши унаследуют Трон и Корону.

— Пап, а зачем?

— Во имя государственных интересов. Дина поймёт.

— Нет.

Папаня сочувственно кивнул:

— Миша, ты просто устал и вымотался. Отдохни. Сходи на рыбалку.

Раздражённо огрызаюсь:

— С чего это я вымотался? И что это меняет по сути?

Лёва положил мне руку на плечо.

— Брат, не кипятись. Мы тут все свои. Отец дело говорит.

Папаня решил сбавить обороты и перевести тему.

— Кстати, Миш, когда ты наконец покажешь юную Светлейшую? И внуков вообще? Я соскучился и Диану хочу обнять. Вот брат твой уже показал своё произведение отцовского искусства и невестку позволил папе расцеловать в обе щеки, а ты как не родной.

— Ты только что сватал мне Эби, а тут вдруг «хочу Диану обнять». Ты как-то определись.

— Не путай государственные дела и личные чувства. По поводу Эби ты не прав. Ты не принадлежишь себе. И Диана тоже. Кризис власти нужно разрулить. В элитах Империи смятение. Все понимают, что Вова — фигура проходная. Льгова тем более всех раздражает. Но, она будет спешить и грести всё под себя. Это напрягает. Что касается всемогущества Кесаря, то ты ошибаешься. Власть Кесаря эфемерна. Нашепчет ночью Льгова на ушко монарха что-то, и он одним росчерком пера просто отправит тебя и всё твоё семейство с глаз долой. И хорошо, если просто отправит, а не разнесёт на молекулы.