Солидные пассажиры заулыбались. Такое действительно случалось и служило поводом для насмешек.

— Впереди над Атлантикой бушует свирепая гроза, но мы её перелетим буквально в «Прыжке».

Кто-то засмеялся. Изабель обернулась. Смеялся президент Боливии генерал ВВС страны Моизес Гарсиа Техада Моралес. Принцесса улыбнулась, но не из-за избитой шутки командира корабля (а она летала на суборбиталах нередко, в том числе и этим бортом), а с веселящегося президента. Он был метисом и очень веселым человеком. Тут вообще компания подобралась — залюбуешься. За каждым такой шлейф, что многим в массах лучше и не знать его содержание. Она сама по сравнению с собравшимися мировыми акулами просто ангел. Впрочем, присутствующие на борту, вряд ли такого же мнения в части её персоны.

Она мечтательно улыбнулась в стекло иллюминатора.

Меж тем командир корабля заканчивал свою часть обязательной программы:

— Через пятнадцать минут сорок секунд мы включаем разгонные двигатели и через девяносто секунд они нас поднимут на высоту в 60 километров, где и отключатся. Просьба сохранять спокойствие — так и должно быть. Дальше мы следуем согласно законов физики и инерции на высоту в сто километров, после чего с ускорением начнём падать в гравитационный колодец Земли. Достигнув высоты в 60 километров, мы станем тормозить наш корабль о плотные слои атмосферы Земли. На высоте в 15 километров включатся наши обычные двигатели, и мы перейдем в горизонтальный полёт. Который продлится порядка тридцати минут. Сам прыжок займёт пять с половиной минут, включая четыре минуты полёта по инерции. Общее время полёта по графику должно составить 80 минут. А сейчас наши стюардессы напомнят вам правила безопасности и специфику полёта в «Прыжке».

Изабель подвела итог. Расстояние в 11500 километров за один час и двадцать минут. Обычным атмосферным самолётам понадобилось в лучшем случае тринадцать часов на такой полёт. Хорошая штука — суборбитал, но очень дорогая и часто тошнотворная. И в строительстве, и в эксплуатации. Мало кто может себе позволить такую роскошь. Даже билет доступен лишь элитам. Или военным.

Принцесса глянула в иллюминатор. Хищные силуэты четырёх военных суборбиталов ВКС Бразилии охраняли их от всяких случайностей. Слишком дорогой груз на борту.

— Ваше Императорское Высочество, глубокоуважаемые пассажиры, прошу вас пристегнуть ремни безопасности. Напоминаю вам, что ваши ложементы переведены в полётный режим, повернуть их у вас не получится. Ложементы заботятся о вашей безопасности и призваны максимально смягчить ваши перегрузки, сделать полёт комфортным. Системы работают автоматически, но обращаю ваше внимание — при работе разгонных двигателей и до достижения нами высоты в шестьдесят километров ваши ложементы будут обращены спинками вдоль оси в сторону хвостовой части, дабы основная тяжесть перегрузки приходилась на вашу спину…