— Итак, Бель. У нас проблема. Ты притащила с собой целую делегацию уважаемых людей. Перефразирую твой вопрос — с кем мне говорить? С тобой или с ними? Нам не нужна война. Вам она не нужна тоже. Чего вы хотите?

— Всё просто, Миша. Мы хотим прав.

— Прав хочет лев. Прозвучало смело. Давайте вернёмся на грешную землю. Итак?

— Миша, ты не понимаешь. Вы живёте в придуманном вами мире.

— Бель, давайте без украшательств и громких фраз. Мои жена и дети сейчас летят в Москву. Какая гарантия, что ваши экстремисты не взорвут ядерную бомбу? Я понимаю, что это слабая позиция для переговоров, но, тем не менее.

— Я не знаю.

— Меня это ни в чём не убеждает. Бомбы у меня под порогом. Остановите их, и мы поговорим.

— Я не могу их остановить.

— Тогда нам не о чём говорить. Встретимся на следующей неделе.

— На следующей неделе я уже буду в Рио.

— Значит, не судьба. Всего доброго, сударыня. Выход к убежищу вам покажут. И не забудьте улыбнуться прессе.

— Миша, Миранда ведь ваш проект.

— Равно, как и ваш. Повторюсь, ты притащила с собой массу почтенных людей. Для чего? Делить мир после большой войны? Так нам проще вас выбомбить.

— Не проще. Иначе бы вы это же сделали.

— Мы миролюбивы.

— Я заметила. Ладно, выведем всякого рода экивоки за скобки дискуссии.

— Мадмуазель, вы отлично владеете русским языком.

— У меня были хорошие преподаватели, сбежавшие от вас.

— Напрасно. Нашей Империи пригодились бы лишние рабочие руки на лесоповале. Бог с ними, они уже давно умерли.

— Не все.

— Это поправимо. Миранда — наш союзник и опорная точка в Южной Америке. Мы закроем глаза на локальный приграничный конфликт, если всё ограничится банальной перестрелкой на кордоне. Но, как ты знаешь, Бель, эскадра нашего флота крейсирует в районе Карибского моря, а на орбите группировка приведена в полную боевую готовность. Если конфликт примет масштаб, тем более, если в него вмешаются ваши партнёры по ЮжАСу — мы ударим.

— А наши ядерные заряды размещены во всех основных городах вашей Империи. Мы тоже ударим.

— Спорно. Больше похоже на банальный блеф. Но, проверять не будем. Этим сейчас занимаются те, кому положено по штатному расписанию. Миранду мы не отдадим.

— Миша, мы готовы умереть. Нам нужны их запасы легких фракций нефти. Это жизненный вопрос. Стратегический.

— Так купите.

— Это беспредметный разговор. Вы в любой момент затянете удавку у нас на горле, принудив выполнять ваши условия.

— Может вам ещё и Луну с Марсом передать? Бель, а ты красива.

— Спасибо. Это ты к чему?

— К тому, что ты красива и умирать такой красоте — грешно. С тебя картины надо писать, а не говорить всякие скучные политические благоглупости о Чести, долге и нашей исторической миссии. Есть вещи, которые сделать невозможно. К примеру, выйдешь сейчас голой в зал с делегациями и прессой?