Бель усмехнулась.

— Картины писать? В стиле ню?

Киваю.

— С удовольствием написал бы портрет такой замечательной натурщицы.

— А жену рисуешь?

— Конечно.

— Тоже в стиле ню?

— Обязательно.

— Любопытно было бы взглянуть.

Эх, девочка, это не видела ты портреты Благословенной! Любила она попозировать мужу, подразнить его. Впрочем, Изабель тоже ещё та латиноамериканская штучка (или сучка?), так что «горячие» портреты моей собеседницы вполне могут быть в каком-то её личном хранилище. Я бы оценил (Диане не говорите).

— Бель, с каких пор ты интересуешься женщинами?

— Ну, если с тобой кашу не сваришь, то приходится искать варианты.

— Так, дискуссия пошла не в ту сторону. Давай попустим бессмысленную пикировку. Ты — Наследница Престола. Я, некоторым образом, тоже. Короны давят нам на мозги…

— Миранда.

— И голая перед послами и прессой.

— Это вызов?

Качаю головой.

— Нет, конечно. Я не допущу такого унижения царственной сестры. Я, может, и сумасброд, но не идиот. Это ведь война и Единство не поймут в мире, если я так сделаю.

— Это единственная причина?

— Повторюсь — я не допущу твоего унижения. Честь для меня не пустой звук.

— Спасибо.

— А ты была готова?

— Это провокационный вопрос. Выйти к прессе голой — нет. Завести с тобой интрижку — почему нет?

— Жаль, но нет.

— Жаль, ты интересный и горячий. Я бы вкусила. Сполна. Имперские Принцессы тоже живые женщины. Так что Миранда?

— Солнце… Можно тебя называть Солнце?

— Я вовсе не обижусь. Так что?

— Зачем вам Миранда? Ведь нефтепродукты — это не главная причина.

— Не главная. Важная, но не главная. Терра душит нас. По целому ряду позиций мы просто в отчаянном положении. Экономически, стратегически, научно. Миранда — это козырь Бразилии в споре с прочими участниками ЮжАСа. Так получилось, что вы нас загнали в ловушку — либо мы как-то решаем вопрос с Мирандой, либо большая война, которую мы проиграем. И тогда нас порвут соседи.

— Раздевайся.

— В смысле???

— Наголо.

Звонкая пощечина.

Киваю, потирая щеку.

— Вот этого я и добивался. Флирт и шутки — это прекрасно. Поговорим, как серьезные политики и государственные деятели. Да?

Кивок.

— Да. Прости. Не сдержалась.

— Угу, сейчас к прессе выходить с отпечатком твоей ладошки на пылающей щеке.

— Сам добивался. Одно дело любовная интрижка, а другое…

— Ладно, проехали. Прости за глупую выходку. Так вот. Как ты смотришь на тему Большого Договора между Террой и Бразилией? Подчёркиваю, между Террой и Бразилией. Не ЮжАСом. Это принципиально. Они вам никак не друзья, ты сама говоришь. Нам они тем более не друзья. Делегация, которую ты привезла — это деловые люди, за которыми стоят влиятельные кланы. На определённых условиях можем попробовать договориться. По поводу Луны — не знаю. Там папаша мой крепко сидит. Возможно, можем подумать про вложения капиталов. Бразилии. Не ЮжАСа. Терре нужен союзник — Бразилия вполне достойна этого. Но, ЮжАС тащить мы не будем. По Марсу можем говорить. Понятно, что наш приоритет. Флаг и всё такое.