— Но, миссия на Марс…

Дядя Федя со стоном ухватился за голову.

— Откуда столько дур вдруг в нашем роду?.. Да и дураков. Вовка твой вот тоже. Куда мы катимся…

Потарабанил пальцами.

— Мы можем устроить катастрофу? На стыковке? Или позже?

Императрица позволила себе пожать плечами:

— Прямое вмешательство в работу систем будет зафиксировано телеметрией. Стыковка идёт в ручном режиме с участием бортовой автоматики. С такой задержкой сигнала мы ничего не успеем.

Зло:

— Вот же ты дура. Послал на мою голову Господь Императрицу!!! Ну, как? КАК??? Как ты умудрилась их спасти⁇! Они же все славно уже официально почти погибли!!! Некрологи, всё такое!!! Памятники им делают!!! Пропаганда в восторге! Как ты умудрилась организовать правильную стыковку⁇!

— Ну, я подумала…

— А с каких пор ты думаешь? Чем? Задницей своей?

Упрямое:

— Это мои подданные и мои герои. Вся Империя молится за них. Я их не брошу! И пропаганда та же!

Дядя Федя с минуту смотрел в сверкающие бешенством глаза Императрицы. Наконец, махнул рукой и со словами:

— Дура!!! Да иди ты в задницу, Ваше Всевеличие, — вышел из собственного кабинета, хлопнув дверью.

В ответ дверь услышала короткое слово:

— Козёл!

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 17

декабря 2017 года.

У нас с Самойловым были расписаны задачи и роли при стыковке. Ведущим был он, я обеспечивающим и ведомым. Готовый перехватить управление в любую секунду. Как и первый бортинженер, вдруг мы с Самойловым одновременно потеряем сознание. Или сыграем в ящик.

Он командир. Я — пилот.

Ведём. Сближаемся. Телеметрия в норме. Но, далеко пока. А тут для захвата требуется точность. Это только в фантастических фильмах корабли захватывают другие корабли или челноки в «гравитационные ловушки» и затягивают в шлюзовые ворота транспортного узла. У нас не было ничего подобного. Только автоматика и чутьё.

Нет, мы не стыковались лоб в лоб. На таких скоростях это верная смерть. Да и потеря огромных запасов топлива на торможение. Нет, мы стыковались «в позе наездника» (или наездницы, если угодно), когда один корабль догоняет другой и, уровняв скорости, стыкуется к основному кораблю снизу.

Мы давно сближались. Они нас догоняли. Шла синхронизация скоростей и курсов. К точке рандеву мы должны выйти с нулевыми практически скоростями относительно друг друга, маневрируя лишь для корректировки положения в точке стыковки.

— Сближение штатно.

— Принято.

Микрокорректировка курса.

— Сто метров… Пятьдесят…

Вдруг громко и нервно из-за спины:

— Миша, я тебя люблю!!!

Самойлов лишь буркнул: