Вот так, не может папа после работы даже пива выпить. Что за бардак…

* * *

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ТРАНСПОРТЁР №156. 23 февраля 2016 года.

Земля скрылась за горизонтом.

Отсюда никогда не было видно Землю. Физически. Обратная сторона, знаете ли.

Звёздная дворянка Марфа Васильевна Иванова, выпуск 2009, посмотрела на юную девочку, которая сидела в кресле транспортёра рядом. Ножа нет, что понятно. Значок Смольного на груди. Лет двенадцать. Бросает наполненные любопытством взгляды вокруг и в небо.

— Впервые на Луне?

Девочка насторожено посмотрела на неё и кивнула.

— Да, в первый. К папе прилетела.

Марфа улыбнулась.

— Марфа Васильевна Иванова. Звёздный.

И протянула ладонь.

Юная попутчица, достаточно робея, протянула ладонь в ответ.

— Алиса Антоновна Уткина. Смольный.

— Приятно познакомиться.

— И мне.

— Какими судьбами на Луне?

Алиса поглядела в иллюминатор.

— К папе еду. Практику в Смольном прописали. Да и соскучилась очень.

— А кто у нас папа?

Девочка даже подняла брови от удивления:

— Профессор Уткин!

Марфа делано удивилась.

«Профессор Уткин!» Это же всё объясняет!!!

— Ну, конечно, Уткин!

Марфа не знала кто такой этот Уткин. Может величина галактического масштаба, а может его дочери так хочется думать. Впрочем, Смольный институт благородных девиц Императорской дворянской Академии — это не то место, куда берут сироток с улицы. Саму Марфу туда бы не приняли НИКОГДА. Это было просто невозможно. НИКОГДА. Даже Высочайшее Повеление не решило бы вопрос. Университеты в России и Ромее пользовались автономией и руководствовались своим уставом. Даже Селенский Университет, со всей его демократичностью, мог отказать. Испытания. Только Испытания. Именным Повелением можно быть зачисленной в Звёздный, но при условии, что кто-то из родителей погиб за Империю. Так или иначе. Иначе никак. Ну, разве что, ты — дочь короля или Великого Князя. Тогда, да, Именным Повелением зачисляли. Но, каждого и каждую только персонально. Серьёзнее Звездного не было ничего в этой части Вселенной. Очень жестокий и очень эффективный отбор элиты. Снизу-вверх.

Сама Марфа, вчерашняя крестьянка, дочь условно вчерашнего крестьянина, который погиб во время миссии в Африке, была зачислена в Звёздный после прохождения Испытаний. Не поступила бы — Империя нашла бы ей учебное заведение, но Звёздный — это же просто мечта. И жуткие по свисту в ушах перспективы!

Звёздных ненавидели.

Очень многие. В первую очередь из старой элиты.

Ладонь Марфы непроизвольно погладила рукоять Ножа. Посмотрим, кто кого. Вас много, но и мы не пальцем…

— Так, а зачем ты здесь? Просто к папе в гости?