Он отключил микрофон и обернулся ко мне с ожидающей улыбкой.
— Ну как, лучше?
Я стоял с открытым ртом, не веря своим ушам.
— Вы… вы серьезно? — прошептал я.
— Что? — насторожился капитан. — По-моему, в этот раз всё прошло отлично.
— Вы только что сказали экипажу, что врали им, назвали это шуткой, и ещё упомянули про восстание и выбрасывание вас в космос…
— Ну да, чтобы они не думали об этом! — кивнул он.
— Теперь они точно будут об этом думать! — воскликнул я. — Даже если до этого не думали. Вы только подали им идею!
Капитан выглядел озадаченным.
— Ну что ж, наверное, я могу сделать ещё одно обращение…
— НЕТ! — поспешно крикнул я. — Уж лучше оставим всё, как есть…
Глава 9
Я сам не знаю, как после такой зажигательной речи капитана, его тут же не сместили с поста… Быть может, люди были попросту в ступоре и потому ничего не сделали. Что ж, если так, надеюсь, они пробудут в этом самом ступоре ещё достаточно долгое время…
Я по-прежнему ждал того самого события, о котором говорил настоящий Виктор. С каждым часом капитан смотрел на меня всё более нетерпеливо.
— Ещё немного и я начну думать, что ты просто выдумал этот разговор с призраком Виктора… — бормотал он каждый час, как самая надоедливая в мире кукушка.
В какой-то момент я уже и сам начал сомневаться в себе. Мало ли чего мне привиделось… А даже, если всё было действительно так, то Виктор ведь вполне мог таким образом отомстить мне за то, что я переспал с его… моей… нашей девушкой. Ох, ну, если так, то я ему… А, собственно, что я мог ему сделать, он ведь и так уже мёртв…
Однако вскоре выяснилось, что Виктор всё-таки не врал. Когда с капитаном связались по внутренней связи и что-то сказали, лицо его сначала побледнело, потом покраснело, а после и вовсе пошло пятнами.
— За мной, живо! — рявкнул он, устремившись к двери.
— В чём дело? — пытался узнать я, но капитан лишь отмахивался от меня, как от надоедливой мухи.
Мы домчались до отдела связи с такой скоростью, что я порядком запыхался и какое-то время не мог успокоить пульс.
— Вы уверены? — нервно спросил капитан.
— Без каких-либо сомнений! — отрапортовал главный связист.
Алексей тоже был здесь и бросал на меня очень тревожные взгляды.
— Сообщение с Земли пришло десять минут назад, — подтвердил он слова своего начальника.
— Включайте!
Алексей вдавил пару кнопок, и в динамике послышался знакомый мне голос профессора Локтева:
«Экипажу корабля 'Ласточка зари»! С радостью сообщаю вам, что у нас всё хорошо. На Земле всё успокоилось. Да и не было ничего. Просто я зря поднял панику. Напился и отсылал вам выдуманные, бредовые сообщения… А Земли не видно из-за особо плотного облака космической пыли.