Ладно, подождём. Я держал в руке гладкую деревянную палочку и играл простой свинг, не особо заморачиваясь. Как я понял, им просто нужна музыка для фона. Да и никто из группы не требовал играть от меня в двенадцать восьмых.

Все три охотника уселись за столом, как можно дальше друг от друга. Официантки приносили блюда. Харту принесли полную тарелку зелени и овощей, Петшу достались жареные рёбра, которые пахли так, что у меня в желудке началось восстание. Урчало едва ли не громче, чем я играл.

Толстяк Ваутерс получил себе ту самую рыбу, над которой издевался японец на кухне. Ваутерс потёр руки с довольным видом и расстелил салфетку на коленях.

— Макс, — я тихонечко ударил в тарелку-крэш.

— Классно играешь, — отозвался демон.

— Спасибо, но я не про это. Прибавь громкости. Что они там говорят?

— Минутку.

Прибавил, мать его.

Стук вилок по тарелке был громче, чем моя тарелка-райд. Да и лёгкая палочка выбивала из бронзы приятный звук, а вилки елозили мне по ушам.

— Прежде, чем мы приступим, — сказал Харт и сложил руки перед собой. — Давайте обсудим положение.

— А давайте сначала пожрём! — Ваутерс всадил вилку в рыбину.

— Тебе лишь бы жрать, — Петш злобно посмотрел на него. — У нас ещё ничего не кончилось! Ублюдок засел внизу и теперь может диктовать оттуда свои условия!

— Да кому нужен этот Нижний Город? — Ваутерс обмакнул кусок рыбины в соус и начал отвратительно чавкать.

Я слышал все звуки. Даже Архонт Ужаса так не чавкал. На неряшливых усах Ваутерса остался соус.

— Зачем? — Петш скривился. — Ты ещё спрашиваешь, зачем нам нужен огромный город со складами, дешёвой рабочей силой, входом в Горнило и миллиардами батарей с иблиссами, которые хранятся на тех складах?

— Я согласен с Фергюсом, — сказал Харт, кивнув на Петша, и начал есть какой-то огурец, громко хрустя. — Нижний Город нам нужен.

— Смени пластинку, — шепнул мне негр, не переставая улыбаться. — А то одно и то же. У тебя, кстати, талант, парень. Потом обсудим после концерта, может, ещё поиграем.

Я начал играть восьмыми, только вместо ударов в малый барабан палочкой легонько шлёпал по ней щёткой. Никогда не играл щётками, но выходило неплохо. Хотя я явно играл не так.

Если что, если вдруг надоест быть Первым Охотником, буду ударником в джаз-бенде.

— Нужно как-то выкуривать его из Нижнего Города, — продолжил Харт. — Но проблема в том, что Квинт в первый же день познакомился с самыми влиятельными бандами. Квинты — сами те ещё бандиты, так что он подмял самых крутых под себя. Показал им одного из своих Архонтов. Остальные обосрались с ним связываться.