Грустно.

Я видел лица Анжелики и ее спутников. Молодежь совсем, не попавшая на войну или коснувшаяся ее лишь слегка, так до конца и не поняв всего что происходило. В их глазах читалась решимость, готовность бросить вызов. Они искренне считали, что делают что-то важное, что-то значительное. Что-то, что окажет влияние, что-то, что поможет изменить окружающий мир.

Изменит. Провинция сменит хозяина.

Для меня все это стало какой-то странной… Рутиной.

Старик Томэк не мог ничего реально изменить. Нагадить всем от души — мог. Но не изменить.

Смерть Антала тоже ничего не изменит.

Кажется, я немного начал понимать, как работает Империя. Наша хозяйка, которая представляется фамилией Атарис, наверняка является членом рода Торнов. Вот если убить ее — что-то может измениться. За ней есть власть, на ней нити управления, она является ключевым узлом, в который есть смысл наносить удар. И вот убить ее для меня, почти наверняка невозможно ни при каких обстоятельствах.

А Антал… Его уже списали. Ослабили предыдущими нападениями, унесшими жизни его охранников и важных помощников. Осталось нанести завершающий удар.

Вполне возможно, его могли устранить и с первой попытки, но, видимо, захотели помучить ожиданием следующего удара.

Ларианцы остановят повозку и охрану. Я сниму защиту. А затем кто-то выстрелит или подбросит бомбу, неважно.

Все это неважно.

Смертельный удар нанесу не я. Убийство не дуэль. Не будет противостояния, борьбы, соперничества. Засада и удар, не оставляющий шанса на выживание.

Снова цокот. Вот оно. Время… Они идут чуть раньше ожидаемого, но это тоже неважно. Охраны не много, всего два десятка всадников, все при оружии. Карета с защитой, но… Обычной. Личную карету ремонтируют после диверсии. Хорошо подготовились, вот это сложно было отрицать. Хоть в чем-то они отличились.

Осталось всего несколько секунд.

Группа случайных прохожих, остановившихся поговорить. Рабочие, вышедшие покурить. Пара девушек рядом с сохранившимся окном, любующихся на свое отражение. Ничего подозрительного. Отчаянные. Я то знал, что на такой дистанции промахнуться достаточно сложно, если держишь оружие не в первый раз. А перебить всю охрану разом успеть нереально.

Чуть отхожу от окна, чтобы не быть задетым случайной пулей. От этого никак не застрахуешься и всегда есть шанс, что она прилетит именно в тебя.

Закрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Начинаю собирать заклинание, пока не напитывая его силой, чтобы не привлекать внимания. Первый удар нанесу не я, можно не торопиться.

Знакомое чувство. На секунду становится тихо. Слишком тихо для оживленной городской улицы. Обман чувств. Тело в напряжении, потому просто отсеивает все лишние звуки и посторонние шумы.