— Что-то ты быстро… — удивленно протянул Борис Романович, когда мужчина проходил мимо него в зале.

— Сами растите этого бастарда! — зло бросил на эмоциях Николай. — А меня за дурака держать не надо!

И оставив ошеломленного тестя, он, не медля ни секунды, покинул дом.

* * *

Деревня Акимово

Задержаться нам пришлось аж на два дня. Снег как повалил одиннадцатого числа, так только к утру тринадцатого и закончился. Всю округу укрыло белым снежным одеялом, которое искрилось в лучах утреннего солнца. Возницы без дела не сидели и все же «переобули» наш транспорт. Хорошо, что лыжи для этого я заранее купил, и они были прикреплены к крыше нашей кареты. А то поди, найди их сейчас в округе.

Тихон за время вынужденной стоянки пришел в себя. В деревне нашлась травница, которая отпоила слугу какими-то настоями. Что она там заваривала, я понятия не имею, но парню стало легче. Его больше не тошнило, да и в целом уже через сутки после происшествия чувствовал он себя как обычно. Лишь большая шишка на голове с рассечением посередине осталась напоминанием о произошедшем.

Расселились мы по разным подворьям, и из-за густого снега особого желания собираться большими компаниями не было, как и места для этого. Потому я на какое-то время выпал из общения с другими офицерами и членами моей труппы. Лишь с Аней и Настей проводил время. Девушки кстати нашли общий язык с хозяйкой дома, где мы остановились, и даже получили от нее моток пряжи. Тем себя и развлекали, что вязали варежки и шарфики. А я с Корнеем, главой приютившей нас крестьянской семьи, обсуждал урожаи. Точнее — сначала-то просто спросил, что они выращивают и каким инструментом пользуются. Затем мы перескочили на тему податей, собираемых с крестьян, сколько они должны платить своему барину за душу, сколько на жизнь остается. Тут уже Корней держался настороженно. Но видя мой неподдельный интерес и главное — что я не смотрю на него свысока, а обращаюсь вежливо со всем вниманием, мужик постепенно становился все раскованней. Под конец-то мы и заговорили про урожаи — сколько надобно выращивать их деревне, чтобы не только подать платить, но и для себя оставалось. Какие культуры он бы сам сеял, а на что не отвлекался и почему. С чего еще прибыток крестьяне имеют, помимо обрабатываемых земель. Плодотворный и интересный разговор вышел.

Двинулись снова в путь мы в десять утра тринадцатого числа. Будем надеяться, что больше таких долгих остановок у нас не будет. Кстати, Пятнышко я у того же Корнея сменял на его лошадь — Сиротинку, так что смог вернуть арендованную у каравана кобылу обратно.