Сейчас всё это не важно. Перед нами сосредотачивается огромная армия, которую никогда не видели русские солдаты. Да, совсем недавно стране удалось отбиться в Чигирине. Можно вспомнить битву при Молодях, когда стоял вопрос о существовании российской государственности. Но тогда основной ударной силой неприятеля являлась конница. Сейчас же Али-паша привёл на Южный Буг лучшие пехотные полки Османской империи, получившие боевой опыт в Австрии и Венгрии. Заодно визирь усилил их артиллерией. Нельзя забывать и общий порядок, обычно несвойственный магометанам. Ещё и толковый командующий, получивший карт-бланш. Обстановка весьма серьёзная.

Только гостей ждёт масса неожиданностей. Я ведь не просто так размышляю о тотальном перевесе в количестве пушек. Ружья у нас тоже лучшего качества, как и выучка солдат. Если наша армия не воюет, то она постоянно тренируется с небольшими перерывами на хозяйственные работы. Добавьте к перечисленному списку весьма грамотные укрепления, и вы поймёте мою веру в победу. Проиграть мы точно не должны! Поэтому и выбрана столь рискованная диспозиция. Ведь у русского войска за спиной река, пусть с готовыми переправами и сотнями лодок. Мы просто верим в свои силы!

— Князь, я должен быть с моими подданными. Иначе для чего было ехать на юг за тысячу вёрст? Никто не обещал нам жизни вечной, — на ум пришли строки стихотворения, прочитанные в своём времени, — Поэтому продолжай совещание. Драться я точно не полезу, а буду наблюдать за сражением со стороны.

Хватит с меня подвигов. Они были необходимы на ранней стадии, когда я закреплялся в новом мире и завоёвывал авторитет среди нужных людей. Моя охрана разбила отдельный лагерь, расположенный на пригорке. А, скорее всего, это курган, коих хватает в степи, с него удобно наблюдать за происходящим. Уйти мы тоже успеем. Дело не в трусости. Просто уже сейчас я вижу результат многолетнего труда и глупо погибнуть в случае гипотетической неудачи. Хочется посмотреть, чем всё закончится. Я про плоды моего труда вообще. Но и солдат бросать нельзя. Пусть все знают, что царь с ними.

Возможно, моё нахождение на поле сражения придаст дополнительную мотивацию басурманам. Всё-таки есть вероятность захватить или убить страшного врага. Это минус, но не критичный. Репутация у меня специфическая, и верхушка противника прекрасно понимает, на ком держится нынешняя Россия.

Тоже проблема. Недавно я вдруг осознал, что среди моих соратников не хватает творцов, они больше исполнители. Именно поэтому приходится тянуть наверх зятьёв — Голицына и Троекурова, а также посла Волынского, не обращая внимания на недовольство знати. Эта троица умеет думать и сама решать ставящиеся задачи. Есть ещё Бельский, но он полностью погрузился в своё хозяйство. Морткин вроде инициативный, но его стезя — военная служба. А мне нужны грамотные политики. Но всё равно приходится лавировать, отдав значительную часть мест в Совете министров и Сенате представителям старых родов. Надёжные войска — незаменимое подспорье для любого правителя. Только генералы не разбираются в земледелии, мануфактурах или налогах.