— Что ж, это верно… Я был там наверху. — вор показал пальцем в небо. — И могу рассказать, как поступить в додзё, — вор лукаво улыбнулся. — Но за это я хочу получить твою катану.

— Такое предложение меня не интересует. Это подарок моего первого учителя, я не могу отдать её при таких обстоятельствах — она должна передаться лишь моему ученику.

— Такой молодой, а уже строишь такие планы на будущее. Хорошо, я открою тебе половину информации. Для поступления в додзё надо отбросить всё, что имел ранее — будь то деньги, оружие или антрестазис. Не будешь к этому готов — и тебя не примут.

— Вот значит, зачем нужны дары! — произнёс Динай. — Ловко придумали!

— Странно, что вы этого ещё не поняли. Некоторые знают это, уже отправляясь сюда. Лишиться катаны придётся в любом случае, а отдашь её мне — и хотя бы получишь с этого пользу.

— Я не отдам катану. Да и думаю, в додзё не поступить каким-то хитрым способом. Лучше узнаем всё сами, на своей шкуре.

— Хитрости в моих словах никакой нет, я расскажу вполне честный способ. Вернее, просто оговорю ряд правил, соблюдение которых поможет в поступлении.

Динай вышел из укрытия и сглотнул от тяжести своих будущих слов.

— Айзен… — Динай взял его за плечо и посмотрел в глаза. — Может быть, оно правда того стоит?

— Нет, не стоит. Я мало что знаю о додзё Черного Когтя, но обычно в любой известной школе мечников ценится честь. Если я отдам катану при таких условиях, то это запятнает мою честь.

— Да кто об этом узнает? — вмешался вор. — Просто не говори никому, и твоя честь будет в порядке.

— Даже если этого никто не узнает, это буду знать я сам. Да и как мне после этого глядеть в глаза первого учителя?

— Ну и учился бы у своего учителя… — злобно сказал вор, сняв маску добряка. — Твоя наступательная способность ни к чёрту. Я просто отниму у тебя твою катану.

Айзен слегка ухмыльнулся.

— А говорил, не хочешь драки. И про неподходящее место втирал… Хотя драться тут, действительно, плохо — ведь одному здесь суждено погибнуть. Слишком уж тесно.

Вор нанёс удар кулаком правой руки, но Айзен увернулся. Выхватить катану парень не успевал, поэтому решил просто ударить противника в бок. «Крепкий, — подумалось Айзену, — без меча всё же не обойтись». Парень сделал рывок в сторону убежища и достал там катану.

Динай стоял справа от расщелины, попятившись к скале, насколько это было возможно. Подставляться и мешать он не хотел — лучше было ждать возможности для помощи в критический момент.

Бой Айзен начал со своего козыря — росчерка мечом. В его исполнении расстояние техники было не больше трёх метров, однако этого хватало, чтобы поразить противника.