— А если немец вас всех порвёт? Кто нас известит? — осторожничал Гусев.

— Ладно, сразу после успешного проведения операции просигналим тремя красными ракетами, — согласился заранее уведомить командира Матвей. — Когда смолкнет стрельба в лесу, наблюдайте за победным салютом в западной стороне.

Гусев переглянулся с командирами взводов. Уверенность парагвайца в своих силах обескураживала соратников, однако все его предложения казались дельными. Учитывая наличие прицелов ночного видения, снайперских винтовок и гранатомётов, шансы потрепать немцев в ночном бою у отряда партизан были весьма велики. Комроты решился действовать по совету парагвайца, но для подстраховки отправил в штаб полка посыльного с письменным запросом согласовать скорректированный план обороны моста и, при угрозе окружения, отход остатков роты в западный лесной массив для создания там партизанского отряда.

А вот сам Матвей нисколько не сомневался в победе. Молодой казак жаждал поскорее схватиться с врагом, как желали того и горячие парни из отряда специального назначения. Под удивлёнными взорами оставшихся на позиции сослуживцев, отделение «парагвайцев», облачившись в мохнатые маскировочные костюмы, по грунтовой дороге двинулось вдогонку скрывающемуся в чаще леса закатному солнцу. Размеренно жужжал электромоторчик загруженной походным скарбом велотележки, шуршали резиновые шины по дорожным колеям, солдатские сапоги взбивали пыль следом. То забегая далеко вперёд отряда, то останавливаясь, поджидая пешеходов с тяжёлыми ранцами за спиной, вертелись шустрые мохнатые лайки. Возглавляли процессию сержант и замкомотделения.

— Дозорного бы выслать вперёд, — памятуя наставления, скосил глаз на беспечно шагающего командира Шах.

— Собаки раньше почуют засаду чужаков, предупредят, — отмахнулся Матвей, который колдовским взором сканировал всю местность на километры вокруг. — Все бойцы перегружены запасом боеприпасов и провианта, резвости и внимания на длительном марше не проявят.

— Кадет, а чего мы попёрлись в лес на ночь глядя? Могли бы в лагере переночевать, а ранним утречком за два часа отмахать десяток километров пути.

— Впотьмах немец по незнакомому лесу шастать не станет, струхнёт, — пояснил смысл столь спешного марш-броска Матвей. — Нас же врасплох не застать, у нас прицелы ночного видения и чуткие сторожевые псы.

— Может, Кадет, зря мы от моста ушли? Ведь главные бои развернутся на его подступах, а мы попусту в засаде просидим.

— Ты, Шах, под ноги внимательнее посмотри — путь-то наезженный, — топнул сапогом по пыльной дорожной колее Матвей. — Знает немец об обходном пути и то ведает, что крепкий заслон на лесной дорожке не поставишь — легко с фланга пехотой обойти. Так что пока основные силы будут прорываться вдоль параллельных автомагистралей, малый отряд фашистов сможет быстренько прошмыгнуть по лесной дорожке в тылы Красной армии.