— А в это раз? — съязвил Тарас, от которого тут же потребовали заткнуться.
— В этот раз произошло что-то невероятное, — усмехнулась Вера. — Мы шли по Юбилейному бульвару, там, где стоят скамеечки и всегда много разного народа. Но в тот вечер бульвар был абсолютно пуст. Редкие фонари лишь частично освещали хорошо протоптанную дорожку. Падал большими хлопьями снег. И вдруг на расстоянии в сто метров я заметила высокую и худую фигуру с оленьими рогами на голове.
— Просто кто-то из ребят решил пошутить, — робко предположила рыжеволосая Наташа.
— Не думаю, — замотала головой Вера. — Эта высокая фигура буквально излучала леденящий душу страх. Мы с подружкой так перепугались, что даже не могли закричать. И лишь когда он большими шагами побежал в нашу сторону, мы очнулись и громко завизжали. И наконец, бросились наутёк в ближайшие к бульвару пятиэтажки. А этот рогатый псих громко зашипел и ринулся следом. Во дворе, как назло, тоже не было ни души. Мы резко влетели в первый же подъезд, и пока я посиневшими от холода пальцами держала дверь, моя подруга громко закричала: «Спасите! Помогите!». На крик вышел какой-то толстый дядька с топором в руках. Мы ему, конечно же, всё объяснили, а он посмотрел на нас как на идиоток, выглянул во двор, но там уже никакого рогатого чудовища не было.
— И это всё? — захохотал весельчак Тарас.
— А что ещё ты хочешь услышать? — с вызовом бросила рассказчица.
— Да просто пить надо меньше, ха-ха, — загоготал парень. — И курить тоже, ха-ха!
— Вот и нам никто не поверил, — погрустнела Вера. — А я теперь боюсь ходить вечерами одна.
— Я тебе верю, — сказал я, так как с полуслова понял, что это и был тот самый проклятый Вендиго, который появился в городе Горьком по мою душу.
Глава 7
Назначенная на четверг 30-е января тренировка на открытом стадионе Автозавода началась с получасовым опозданием. Пока команда в подтрибунной раздевалке облачалась в хоккейную амуницию, надевая под неё тёплое нательное бельё, внезапно повалил снег и привел поле в полную непригодность для игры в хоккей с шайбой. Поэтому разминалась наша ледовая дружина с лопатами и скребками в руках, словно я никуда с Урала и не уезжал. Конечно, тренировка под открытым небом не являлась прихотью старшего тренера. Просто прошлым летом над Приокским районом города пронёсся аномальный вихрь и, вырывая с корнем деревья, выбивая стёкла и срывая крыши, повредил и наш ледовый Дворец спорта. Руководства завода и города пообещало команде восстановить ледовую арену к январю — февралю, но, как это часто бывает, февральские планы медленно перекочевали на апрель.