— Садись здесь, — указала девочка на пол рядом с собой, куда уселась, разбирая сумку. — Будет больно, когда я начну мазать. Потерпи. Это быстро пройдет. А к утру от синяков и следа не останется.

* * *

— Вот уж не ожидал от тебя того, что в ученицы возьмешь девчонку. Странная она немного. Такая маленькая, а выводы строит как прожженный придворный с многолетним стажем. Что где выгодно, что можно, что нельзя. Не побоялась даже магию против принцессы использовать. И выдержка у нее при этом железная. Ни намека на истерику. Только холодный расчет, — усмехнулся принц, усаживаясь в большой светлой комнате рядом с другом. — Вся в тебя.

— Вы правы ваше высочество, — согласно кивнул Ноэль. — Майя происходит из благородного рода и с рождения воспитывалась соответствующим образом. Поэтому быстро сориентировалась. Только я пока не знаю, откуда она там про возможность использования магии узнала. Но если вспомнить, что речь все же идет о моей ученице, то скорее всего, она начала знакомиться со сводом правил поведения на территории дворца. А это серьезно. Учитывая, что не все местные обитатели эти правила знают наизусть в полном объеме.

— Предлагаешь эту малявку десятой дорогой обходить? Чтоб случаем под раздачу не попасть?

— Я искренне надеюсь, что эта мысль придет в голову многим, — с некоторым сомнением ответил Ноэль.

— То есть ты сегодня великих герцогов просто для придания ей авторитета упомянул. Не боишься, что когда до них дойдут подобные слухи, они и обидеться на такое могут?

— Они дойдут даже быстрее, чем кажется. Их светлости планировали сегодня нанести высочеству визит. И я сказал только правду. Она и вправду с ними общий язык нашла.

— Вот как… Похоже, у нас сегодня будет интересный ужин в тесном семейно-дружеском кругу, — заметил принц Корраер, — даже сказал бы мужском, если бы не присутствие Рафаэллы.

— А как же ваша супруга?

— Твоя подопечная все же была сегодня права. Для титула принцессы у нее не хватает воспитания. Думаю, общество сегодняшним вечером — не лучшая для нее компания.

— Надеюсь, ваше высочество не будет сердиться на девочку за эти слова. Что не говори, а она еще очень юна для бесед подобного уровня.

— Ноэль, я и не обижаюсь, — грустно улыбнулся принц. — Эта девочка, как и многие дети, может подмечать многое из того, на что взрослые давно научились закрывать глаза. Сначала мы делаем это с некоторым усилием, потому что наша жизнь так становится спокойнее и комфортнее. А потом уже просто не можем этого замечать. Ваша ученица смотрит на мир широко раскрытыми глазами. И имеет смелость говорить о том, что видит. Это одно из самых редких сочетаний, что можно встретить в этой Долине. Поэтому вы правильно поступаете, стараясь оградить ее от неприятностей. Ее родители могут гордиться своей дочерью, надеюсь, пребывание здесь никак на ней не отразится.