— Кому он мешает? — не поняла Рафаэлла. — Или… он начнет мешать в результате веселья, которое устроит герцог сон Локкрест?

— Боюсь, я не смогу вам ответить. Это дело касается государственной безопасности. Но не беспокойтесь, вы будете знать достаточно, чтобы иметь возможность помочь брату.

— Но времени на подготовку к отъезду совсем мало! — поняв, что сейчас ничего не добьется, решила действовать Рафаэлла. — Что мне делать со своими обязанностями и Селестой? Мы же не на один день едем!

— Насколько мне известно, летом вас вполне успешно заменял Арчибальд. Думаю, он неплохо справится.

— Тогда мне нужно бежать к Главе библиотеки.

— Не нужно. Вам следует найти и обрадовать предстоящими обязанностями Арчибальда, познакомить его с вашей подопечной и собрать вещи. Кажется, девушкам на это необходимо какое-то время? Об остальном я позабочусь.

* * *

Майя проснулась только после наступления сумерек. Забрав из ее рук заявление, Ноэль отправил отсыпаться, предупредив, что уезжает вместе с Рафаэллой в Империю надолго. Ей во время отсутствия непосредственного начальства следует вести себя тихо и незаметно.

Майя кивнула в ответ, показывая, что ЦУ услышаны, приняты, и молча отправилась отсыпаться, так как только сейчас поняла, насколько устала. Последний месяц сильно измотал ее. До этого нагрузка тоже была не маленькая, но там по крайней мере было понятно, что делать, а вот когда приходилось гадать…

Есть захотелось со страшной силой, и Майя направилась в свой рабочий кабинет, так как столовая уже давно закрылась. И почему она не работает круглосуточно? В своем столе с недавних пор она держала небольшой продуктовый запас, так как не всегда ходила питаться наверх. В подвале можно было подкрепляться сидя на диване и читать какой-нибудь справочник. А вот для того, чтобы есть в столовой, нужно, во-первых, время на дорогу тратить, а во-вторых, кто-нибудь обязательно задержит разговорами.

Когда спустилась вниз, то на своем столе обнаружила записку от Ноэля о том, что разрешение подписали и выдали специальный черный бархатный мешочек для книги — только в нем можно было вынести томик из отсека. Что она сразу и сделала.

Как только книга оказалась за пределами подземелья, Майя быстрым движением освободила ее из мешка и вгляделась в магическую структуру. Да, она так и предполагала — сложная система, уже немного знакомая, но еще полная своих тайн, пришла в движение. Края структуры стали казаться оборванными. Майе понадобилось некоторое время, чтобы понять — внезапно появились новые конструкты.

«Книга собирает информацию, но только ли ее? Непонятно! — думала Майя, внимательно вглядываясь в структуру и ничего не понимая. — Но я должна разобраться в этой ненормальной книженции. Раз уж она выбрала меня своей хранительницей, то пусть терпит», — решила она, имея в виду, что все изучать придется самой методом проб и ошибок. На помощь Ноэля она особо не рассчитывала.