Пару мгновений после этого ничего не происходило, а потом на парня словно обрушилась лавина ощущений. Он стоял и в то же время лежал, обхватывая собой всю пещеру. Жил и умирал, лишаясь последних крох поддерживающей его силы.

— Дневник, — Никита пошатнулся, но устоял на ногах. — У нас проблема! Я смог привязать крылья к себе. Пока не получается ими управлять, но я их чувствую… Вот только они умирают! Их подпитывал демон, но сейчас его нет. А я… Мне просто не хватит сил, чтобы их нести! Даже если я ничего больше не буду делать, пройдет пара минут, и они высосут меня подчистую.

Говоря это, Никита закинул в рот пилюлю смерти, потому что без этой подпитки он уже не смог бы ничего делать. А так у него была хоть какая-то возможность поддерживать себя и надеяться, что древняя книга предусмотрела подобный вариант развития ситуации. Ведь должна же она была понимать, что силы духовного кристалла парня не будет хватать для столь мощного подарка судьбы.

«Я знаю», — ответил дневник, и Никита неожиданно осознал, что тот на самом деле ждал, пока он загонит себя в этот тупик. Вот только зачем? Снова пытается подчинить?

«Ничего не выйдет, — подумал парень. — Если придется выбирать, я откажусь от крыльев, сожгу новый ключ, но останусь собой. Свобода стоит дороже, чем сила!»

«Это тебе так кажется, — дневник прочитал эти мысли, и в его голосе как будто появилось сожаление. — А что, если у тебя будет выбор — принять силу и спасти родных или остаться свободным и дать им умереть? Что ты выберешь?»

«Ты не посмеешь!», — Никита почувствовал, как даже в мыслях у него дрогнул голос. Он мгновенно представил себе эту ситуацию и понял, что ответ действительно совсем не так прост, как он думал еще мгновение назад. Если ты ценишь кого-то кроме себя, жить всегда сложнее… Но в то же время и радостей в жизни гораздо больше.

«Рад, что ты понимаешь, — дневник продолжал читать мысли своего ученика. — Впрочем, пока до такого выбора не дошло. Все гораздо проще — я дам тебе еще одну подсказку, а ты попробуешь сложить мозаику воедино. У тебя все для этого есть! Сможешь — получишь награду. Нет — что ж, ты докажешь и себе, и мне, что еще не готов к серьезным делам».

— Я слушаю! — Никита моментально собрался.

«Тогда последний элемент, которого тебе не хватает, чтобы принять правильное решение, — дневник сделал небольшую паузу, чтобы выделить самое главное. — Итак, чтобы создать послушное себе умертвие, тем, кто несет в себе хотя бы каплю силы Смерти и может управлять плотью после конца ее жизненного цикла, нужно только одно. Всплеск силы от разрушения темного артефакта или любой вещи, наполненной этой силой — он даст начало новой нежизни».