«Кстати, интересно, а что они собой представляют? — задумался Никита. — Живые деревья? Или, может, как и мятежная королева, они тоже бывшие эльфы? Только зеленые… Хотя обычные эльфы ведь тоже такого цвета…»

Парень надеялся, что на этот вопрос ему ответит дневник, но древняя книга предпочла промолчать, зато неожиданно заговорил Ульф. Дварф все это время стоял, склонив голову набок, словно прислушиваясь к замолкающему эху, гуляющему вокруг них после удара молотов Никиты и И-Хоу.

— Знаете, — голос его звучал громко и уверенно, — я много читал про битвы древности, и одно из основных правил заключалось в том, что на результат влияет не только само сражение. Готовность, решимость воинов — с этим у нас все в порядке, но вот у меня не идут из головы барабаны наших врагов… Уверен, они им для чего-то нужны. Возможно, придают решимость, возможно, помогают настроиться на какую-то сложную технику. И я знаю, как нам удастся свести их действие на нет!

— Я тоже понял, — улыбнулся Ши-Гун, а потом стукнул по молоту дварфа. — Ты хочешь ответить их барабанам звоном нашего оружия?

И тут он ударил еще раз, теперь уже по молоту Пинька. Старый орк на мгновение замер, а потом повторил за молодым вождем. Еще несколько секунд, и к нему присоединилось все воинство Никиты, оглашая окрестности звуками ударяющихся друг о друга боевых молотов.

«Это не совсем не то, что я имел в виду, когда говорил о подготовке к бою», — подумал парень.

Он уже собрался было остановить всю эту вакханалию, когда неожиданно смог увидеть происходящее немного в другом свете. Молоты били друг о друга, во все стороны летели искры, раскрашивая пространство вокруг. Так же, как искры, горели глаза орков и не на шутку разошедшихся вслед за ними людей, и эти искры разжигали самое настоящее пламя. Красное пламя! Оно обволакивало отряд со всех сторон, окутывало пространство на сотни метров вокруг, и оно было таким густым, каким парень его еще никогда не видел.

— Что это? Сила музыки? — спросил он.

— Это наш боевой дух! Песня наших душ, — не очень понятно ответил стоящий рядом Ульф, но, как ни странно, Никите этого было более чем достаточно. Действительно, какие еще нужны пояснения, когда ему и так сказали, что это песня душ?.. А когда это не просто слова, когда ты сам это чувствуешь, когда твоя собственная душа тоже начинает петь — что еще нужно? Ничего — разве что достойный враг!

И в этот момент на опушке рощи, в которую отряд Никиты так и не зашел, начали появляться огромные черные псы. Шкура каждого была похожа на потрескавшийся камень, под пластинами которого горел настоящий адский огонь. В высоту они достигали метров пяти, и жар от этих махин несмотря на приличное расстояние добирался аж до Никиты.