«Аж мурашки по коже!» — Никита дал себе целую секунду, чтобы успокоиться и обновить запасы кристаллов Тьмы внутри амулета. Он очень надеялся, что если засыпать их до горлышка, то в следующий раз лечение пройдет более мягко. Потому что в ином случае, и парень это понимал, он точно не станет снова рисковать и давать шанс обладателю этого страшного рева выбраться наружу.

К счастью, полной загрузки амулета хватало, чтобы перекрыть все побочные эффекты лечения. Да и не так часто это нужно было делать — усиление держалось почти полчаса. То есть на час, выделенный на отдых половины орков, Никита потратил две горсти кристаллов. На вторую половину армии ушло еще столько же. Парень прикинул, что его запасов, собранных с призраков в Подземном городе, хватит еще раза на четыре, не больше. К счастью, постоянно такие замены делать было совсем не обязательно. Как сказал И-Хоу, после этой разгрузки орки уже без дополнительной помощи были готовы стоять еще двенадцать часов.

И тогда уже пришла очередь Никиты отдыхать, восстанавливаться и собираться с силами. Как оказалось, люди вполне могут легонько подремать, даже когда на них идет нескончаемый поток кровожадной нежити.

* * *

Никиту разбудили прямо под утро следующего дня. Как оказалось, орки смогли простоять даже больше, чем двенадцать часов, но теперь им снова нужен был перерыв. Еще и прошлые укрепления оказались почти полностью завалены костями, и нужно было отступать на новые позиции, которые за это время как раз успели подготовить люди Джел-Лу и Ульф. Они тоже уже почти не могли стоять на ногах, но все же справились со своей задачей.

— Спасибо! — Никита потянулся к отряду людей и вопреки всем своим обещаниям не тратить запасы черных кристаллов зря, подлечил их и восстановил силы.

«Если это будет продолжаться еще сутки, — придумал сам себе оправдание парень, — то нам понадобится еще одно укрепление, и тогда им всем лучше будет успеть подготовить нам эти новые позиции!»

— Отходим! — увидев, что их вождь готов, И-Хоу отдал команду, и орки немного неуклюже начали перебегать на новую стену, которую под неустанным контролем Ульфа собрали чуть выше и чуть массивнее, чем предыдущая.

«Как же они устали!» — Никита с тяжелым сердцем смотрел на воинов своего отряда и думал о том, как далеко порой может завести самое обычное слово. Ведь они сейчас здесь стоят только потому, что тан Гаррен сумел зацепить их честь и пообещать то, от чего их народу просто никак не отказаться.

И тут Никита заметил еще кое-что. Остальные, видимо, слишком привыкли к прущей на них немертвой орде и не замечали разницу, но он-то определенно видел, что врагов стало меньше. Парень присмотрелся, и точно — ряды зилотов стали пореже, а на границе рощи, откуда они до этого наступали плотными колоннами, можно было увидеть места, где костяных шаров и вовсе не было.