Никита еще раз кивнул Ульфу, показывая, что оценил его решимость, а потом уверенно двинулся вперед. Правда, только после того как приклеил на ближайшую стену кусочек липкой ленты с руной связи — теперь, решил парень, в случае чего можно будет ускориться в этом направлении с помощью молота и немного полетать.

Никита уже почти дошел до входа в большой зал, когда впереди полыхнуло что-то красное. Парень тут же замер, раздумывая — может быть, бросить все эти риски? Чьи-то следы, подозрительное свечение — он, пожалуй, увидел уже достаточно, чтобы вызвать сюда Марику. Но, с другой стороны, до того, как он сможет взглянуть на все своими глазами, оставался лишь один шаг. И парень решился.

Шаг тени

Использовав одну из своих способностей, Никита преодолел последние несколько метров, отделяющие его от зала демонолога. Только сделал он это не через главный ход — став неосязаемым, парень прошел сквозь камни и выглянул чуть левее. И тут же замер от открывшейся перед ним картины. Причем поразили его вовсе не величественная пещера, раскинувшаяся в таком неожиданном месте, не весело журчавшая подземная река, начинающаяся в глубине и уходящая куда-то в толщу скал. Нет, все внимание парня привлекло только одно — лежащее посреди пещеры тело. И блестящий у него на груди значок. Совсем как тот, что он видел у Марики…

«Выходит, что нашу цель прикончил уже кто-то до нас…» — Никита невольно затаил дыхание, а потом, продолжая удерживать Шаг тени, добежал до раскинувшего руки трупа, того самого, чей запах он уловил еще пару минут назад.

Парень сначала просто наклонился над телом, потом присел и внимательно осмотрел лицо пожилого мужчины с короткой черной бородой и немного желтоватой, как от постоянного курения, кожей. Взгляд Никиты скользнул по значку и выбитым на нем цифрам — восемь тысяч двенадцать. Вот, значит, какой ранг был у демонолога…

«Кто бы его ни убил, — в голову парня ворвался голос дневника, — он не стал забирать его силу. Так что, стоит тебе только протянуть руку, и ты моментально станешь одним из кандидатов в мастера тысячи. Одно движение, и вся сила, что этот поедатель мертвечины собирал всю свою жизнь, достанется нам!»

Никита сразу понял, почему дневник так воодушевлен — еще бы, такая перспектива. Но в то же время парень не мог забыть и слова Квилла о пирамиде силы… Ведь приняв мощь этого мертвого демонолога, вместе с ней он примет и его обязательства. Парень не успел додумать эту мысль до конца, когда в воздухе снова мелькнуло что-то красное, а потом весь зал затопило морем огня.