Привратная башня ожила. Я заметил движение фигур на стене. Блеснул металл доспехов, кто-то махнул рукой.

Звук рога разорвал тишину полудня. Тревожный, протяжный гул, от которого вороны с карканьем сорвались с зубцов башни.

Я не ускорил шаг.

Ворота начали открываться. Тяжёлые створки, окованные железом, медленно расходились в стороны со скрежетом, похожим на стон умирающего великана.

Из тёмного зева арки вырвалась группа всадников и, обгоняя коней — Хайцгруг.

— Командор! — его бас перекрыл шум топота коней.

В его глазах читалась неподдельная тревога.

Никто, кроме Сводной роты, не знал суть плана. С их точки зрения я ушёл с королевской конницей и вернулся один, перемазанный кровью.

Шёпот побежал по рядам конников, которые поравнялись со мной.

— Что случилось, командор?

— На нас напали подлые бруосакцы. К сожалению, все гвардейцы мертвы. А я… — в этом месте я сделал паузу. В принципе, мне не было обязательно врать собственным подчинённым, но я решил быть последовательным. — У меня хороший доспех и я более везучий. Мне удалось вырваться из окружения.

— Хвала Григгасу! — пророкотал Хайцгруг.

Мы въехали в город и в районе ворот я передал поводья одному из конников, а сам спешился.

— Стандартная процедура, боец. Передай его Фомиру, пусть снимут с коня магические метки. Потом сапёрам Круэддингта, они поменяют клеймо. Теперь это наш конь… Ну, раз уж так вышло. Вопросы?

— Никак нет, командор! — рыкнул парень и увёл коня.

— Босс, — Хайцгруг огляделся и убедился, что рядом никого нет, он всё это время был рядом. — А Ваше чудесное возвращение и спасение… Оно не связано никак с тем, что несколько часов назад Сводная рота спустилась на верёвках на южном участке стены, там, где стоит одна из моих рот?

— Возможно, — уклончиво ответил я на вопрос орка. — Будешь общаться с Лиандиром, скажешь, что я разрешил тебе всё рассказать. Судя по тому, что ты способен задать этот вопрос, ты заслуживаешь знать чуть больше. Само собой, ты уже знаешь много тайн, это будет ещё одна, о которой ты будешь молчать.

Орк кивнул.

— Командор, я только хотел сказать… Спросить… Сводная рота, с ними всё в порядке? Нет потерь? — Хайцгруг искренне переживал, поэтому я поспешил его успокоить.

— С Лиандиром всё хорошо.

— А со всей ротой?

— Со всеми всё хорошо. Ну, там парочка гномов получили болтами в плечи и руки, но пальцы целы, Зульген их вылечит. Скоро они вернутся, пройдут через ворота.

Хайцгруг облегчённо выдохнул:

— Спасибо, босс. Служу Штатгалю, босс. Я пойду на стену, проверю, как там мои.

В этот момент с центральной улицы ко мне спешно вышагивал человек. Он почти бежал, спотыкаясь на неровности брусчатки.