— А я вернусь в Умар. Твоё герцогство меньше, чем провинция которой я управляю. Но ты сам себе владыка. Это немного страшно и немного пьянит.
Он повернулся ко мне. Орк снял свой шлем. Только сейчас я обратил внимание, что он не таскает свои золочёные вёдра, как в первые дни. Его шлем был утилитарным, анатомичным и более лёгким. Без пафоса — просто доспех для воина.
Ветер растрепал его волосы, но лицо оставалось спокойным. Слишком спокойным для его возраста.
— Знаешь, Рос, я многому научился у тебя.
— Чему же? — спросил я, наблюдая, как умарцы с трудом прут при помощи портовых кранов целую телегу со специями. Умарские корабли были вместительны.
— Тому, что правила существуют для тех, кто не умеет их писать для себя. Тому, что сталь весомее любого другого металла. Тому, что выучка и дисциплина стоят в сотни раз больше, чем любые речи. Тому, что орк без роду и племени, который держит удар лучше, чем высокородный орк из благородного рода, воспитанный прислугой, не сдохнет в пустыне или болоте. Что в любом деле нужен контроль и решительность. Решимость пройти по острию ножа и не брать в расчёт собственную жизнь.
— Главный совет, принц. Тяжело в ученье, легко в бою.
Я протянул руку.
Он пожал её. Его ладонь была сухой и горячей. Рукопожатие было крепким. Слишком крепким.
— Прощай, Суверенный герцог, — сказал он.
— Прощай, будущий Великий Падишах.
Глава 23 Правитель
Зелёный Океан оправдывал своё название. Воды были чистыми, спокойными и действительно имели зеленоватый оттенок.
К тому же, он не был большим пустым водным пространством, как какой-нибудь Индийский на Земле. Напротив, Зелёный океан кишел островами и архипелагами. С севера был основной континент Гинн, которые местные так и называли, одноимённо — Гинн. Зато с юга его водная громадина омывала Южный континент, имевший множество названий, например, Алкбулан, Кушникх, Хаамтан.
Там же располагался и Умар, орочье государство, упиравшееся в джунгли, пустыни или, напротив, в горы Боускх. По причинам своего месторасположения Зелёный океан был основным театром морской торговли и морских войн. Однако если двигаться на запад, то он постепенно (а чёткой границы не существовало) переходил во Внешний океан или Западные воды. Здесь континент Гинн простирался на север и там же были торговые порты Маэна, за ними Гбрийский архипелаг, порты Северных гор, Мраморный остров и так далее.
В самом Внешнем океане тоже были и острова, и свои государства. В том числе беспокойные Собачьи острова, порядка пятидесяти портов-государств людей, морских орков и тёмных эльфов. Прибежище пиратов, воинственных общин, магов, таинственных кланов и народов, склонных к стычкам, контрабанде и морской торговле.