Это было похоже на то, как горячий асфальт искажает движение воздуха жарким летним днём. Только здесь не было жары, это была магия.

Лошади в загоне неподалёку пронзительно и встревоженно заржали и шарахнулись в стороны.

— Назад! — рявкнул находившийся неподалёку лейтенант Зойд, хватаясь за меч.

Гномы неподалёку от меня среагировали мгновенно, развернувшись в направлении угрозы. Они не побежали, а встали плотнее и достали из-под накидок широкие ножи, перехватывая свои посохи, извлекая топоры.

А деды не так просты, несмотря на возраст, они вооружены и готовы постоять за себя.

Пространство в центре лагеря раздвинулось с сухим треском, напоминающим шипение шаровой молнии.

Вспышка фиолетового света заставила отвернуться или прикрыть глаза руками солдат, находящихся неподалёку.

— В щиты! — скомандовал Зойд, формируя неровный круг из бойцов разных полков и рот.

Я порадовался тому, что месяцы выучки, общевойсковой и офицерской не прошли даром. Зойд не был героем, он всегда держался в тени, занимался вопросами охраны, конвоя, пленниками и охраной ворот, но сейчас сработал как надо.

Когда пятна магического света рассеялось, я увидел, что в центре выжженного круга травы стоит человек.

Он не был похож на солдата или, скажем, диверсанта.

На нем была дорогая мантия из синего бархата, расшитая серебряными звездами. Идеально уложенные волосы, ни пылинки на сапогах. В руке он сжимал посох с навершием в виде треугольного полупрозрачного кристалла. Синий Орден, мать их!

Он огляделся с выражением брезгливости на лице, словно чуть не вступил в кучу навоза.

Его взгляд нашёл меня.

— Герцог Голицын, я полагаю? — его голос был тонким, но усиленным магией, так что его услышал весь лагерь. — Мне приказано найти Вас.

Рой. Активация.

«Фомир. Готовность к бою и применению магического подавления. У нас гости».

Я не стал приказывать своим людям убрать оружие и расходиться, хотя чужак и смотрел на них с презрением, с каким профессиональные маги смотрят на простолюдинов. Да, впрочем, и на благородных рыцарей, которые, в массе своей не усиливали в себе магический дар, несмотря на то, что как правило, имели его.

Рыцари развивали боевые навыки, тренировались с мечом, а если и использовали магию, то тоже, достаточно приземлённо — для блокировки удара, для ускорения, для заживления ран, укрепления мышц.

Например, Мейнард «качал» силу и скорость. Его коллеги-рыцари в войске принца Гизака болтали, что по скорости и силе Мейнард может даже голыми руками соревноваться с медведем.

У меня была очень специфическая магия — тактика. МойРой был божественным навыком и практически не развивался сам по себе. Зато я учился пользоваться им всё лучше и лучше. В ходе войны я мог даже видеть то, что видят мои бойцы, передавать приказы без слов или словесно, мог применятьбуст и даже заставить подразделение действовать как единое целое.