— Говори, — потребовал я.

Но Тогрим не спешил. Он медленно убрал молоточек и посмотрел на город.

— Там, за стенами, живут наши, — произнёс он тихо. — Гномы. Ремесленники, торговцы, семьи. Там квартал Детей Грозы. Он примыкает к восточной стене.

Гном повернулся ко мне всем корпусом:

— Наш клан с ними не был дружен и всё же они хоть и дальняя, но родня… Если ваши солдаты ворвутся в город, опьянённые кровью… Мой народ пострадает.

В воздухе повисло напряжение.

— Чего ты хочешь, Тогрим? — спросил я прямо.

— Клятву, — твёрдо ответил мастер. — Клятву перед богами. Что гномий квартал будет неприкосновенен. Что ваши люди не тронут ни одного гнома, который не поднимет против вас оружия. Что вы дадите гномам коридор для выхода, если в городе начнется резня.

Я смотрел в его глаза. Глубокие, тёмные, как штольни. В них не было страха, только забота о своих.

Так вот зачем он попёрся сюда? Гномы — это сделки. Он знал, что я так или иначе придумаю, как взять ворота, но в предложенным им условиях он сможет навязать мне свои условия или потребовать оплаты.

Гномы — это часть моей собственной армии, лояльность гномов и к гномам, вытатуирована у меня на передней части плеча. Это инженеры, кузнецы, банкиры.

— Лиандир, — позвал я. — Будь свидетелем. Я, Ростислав Голицын, герцог Кмабирийский и Газарийский, клянусь. Квартал Детей Грозы будет зоной безопасности. Во время штурма и в качестве контрольных частей туда войдут сапёры. Жизнь и имущество гномов, не поднявших оружие против нас, будут неприкосновенны. Клянусь перед лицом богов.

Тогрим на мгновение замер. Потом кивнул и протянул мне руку. Наши ладони встретились в крепком рукопожатии.

— Принято, — сказал он. — Камень слышит. Камень помнит.

Он отпустил мою руку и развернулся к стенам. Теперь в его движениях не было колебаний.

— Смотрите туда, генерал, — он указал пальцем на одну из башен в сотне метров от ворот. Она казалась такой же монолитной, по крайней мере, я никакого отличия не видел.

— Основной комплекс Хомцвишских ворот построен на здоровенном камне. Грубо говоря, они стоят на скале, для большей прочности, — стал объяснять мне старый гном.

Я кивнул, хотя и не понимал, куда он клонит.

— Часть стены тоже на этой же скале, пусть она и не торчит над уровнем земли. Но стоит прочно. А дальше у строителей были проблемы.

— Что за проблемы?

— Фундамент. Для такой махины нужны фундаменты и как правило, они есть. Но стену строило множество бригад и не одновременно. Не все работали на совесть и не все из них были гномами. Та башня построена на хорошем фундаменте, но людьми…