Добравшись до своей цели, я буквально застыла в изумлении. Там был дом. Ну, как дом… Скорее, лесная избушка, но добротная и явно жилая. Вокруг нее остриями наружу были вкопаны несколько рядов кольев толщиной в мою руку. Аркшарр через эту защитную полосу, пожалуй, еще перепрыгнул бы, а большинство зверья она вполне могла остановить или хотя бы серьезно задержать.

Подлетев поближе, я поняла, что большая часть кольев вкопана давно, хоть и находится в отличном состоянии. Они были чем-то пропитаны и после этого хорошо просушены, так что не гнили и не трескались. На одном из участков колья были заметно новее, видимо, там кто-то не так давно пытался прорваться к избушке.

Мне эта защитная полоса никак помешать не могла, я просто перелетела через нее и, приземлившись на пороге, постучала в массивную дверь. Подождав некоторое время и не получив ответа, попробовала постучать еще раз и поинтересоваться: «Кто в домике живет?», но тоже безрезультатно. Уже ни на что особо не надеясь, я взялась за ручку, чтобы подергать, и дверь неожиданно поддалась. Открывалась она наружу и была не заперта. Еще раз громко поинтересовавшись, есть ли кто живой, я вошла и осмотрелась.

Хижина состояла из одной единственной комнаты, что и неудивительно при ее небольших габаритах. Вдоль одной стены громоздился массивный стеллаж с горшками, мешочками и деревянными ящичками, у второй стояла деревянная кровать с набросанными шкурами и что-то вроде сундука, только без металлических частей. В дальнем от входа углу была большая жаровня, сложенная из скрепленных глиной камней. Рядом с ней висели сушеные грибы на странных толстых нитках, связки каких-то корней и листьев. Посреди комнаты стоял грубо сделанный массивный стол с миской и ложкой. Остатки чьей-то трапезы немного заветрили, но еще не засохли, значит, хозяин ушел относительно недавно.

Немного поразмыслив, я решила дождаться его внутри и даже последовать примеру небезызвестной Машеньки, воспользовавшись чужой кроватью. Но в отличии от сказочной девочки, у меня было чем задобрить хозяина дома, так что, застав непрошенного гостя, он сразу увидит выложенные мной на стол бутерброды в обертках, крупы, сушеное мясо, орехово-ягодные брикеты и десятка полтора эликсиров, которые у меня имелись в нескольких экземплярах. Ну а что, надо же его задобрить, может он тогда не только кровом, но и информацией поделится. Я вот даже представить не могла, что в таком месте может кто-то жить, да и Тэль ничего об этом не говорил. Хотя он сказать ничего и не мог. По всей видимости, при проходе через арку накладывалось заклинание, схожее с малой тайной или клятвой хранителя тайны.