— Могу я рассчитывать на снисхождение для присутствующих? — настолько спокойно поинтересовался хранитель рода, когда я собралась уходить, что могло показаться, будто ответ ему абсолютно безразличен, хотя я и была уверена в обратном.
— Можете. Но удовлетворите мое любопытство, почему вы не пошли за короной самостоятельно?
— Потому что я не дойду, — улыбнулся он, разведя руками. — А сложившуюся ситуацию предвидеть даже Истраминиэль вряд ли был способен.
— И, если бы покушение на меня удалось, но венец Владыки не загорелся на голове Тара, вы передали бы нить ему?
— Я еще не решил. А теперь это и вовсе не имеет значения. Передать нить хранитель способен лишь раз, и я свой выбор сделал.
Глава 32
Вернувшись домой, первым делом я показалась Вейлеру, предусмотрительно переодевшись в тунику с длинными рукавами, и только после этого отправилась искать Тэля. Он все чаще скрывался ото всех на своем острове, и обычно я старалась не беспокоить его там, но сегодня был особый случай.
Мужа я нашла сидящим на коленях понурив голову и устало опустив плечи перед каменной плитой, когда-то бывшей основанием злополучной портальной арки, ставшей роковой для его первой жены и их дочери. Было невыносимо видеть его таким, потому что в эти моменты он вызывал во мне лишь жалость, а это было неправильно. Неправильно в первую очередь потому, что Тэль заслуживал большего.
— Привет. Нужно поговорить, — постаралась я произнести как можно мягче. — Пойдем к озеру?
— Зачем? И разве мы не все еще сказали друг другу? — устало вздохнул он.
— Не все. Ты хочешь снова стать Владыкой эльфов?
— Таль, мы сто раз это обсуждали. Я больше не Владыка, и этого не изменить. Свет творения лишил меня права властвовать над эльфами и, хоть я и не понимаю причин, но это свершившийся факт.
— Если следовать твоей логике, то он эту самую власть мне решил передать. А зачем?
— Ну какое это имеет значение?
Эльф отвернулся, тоскливо глядя куда-то вдаль.
— Ты прав, никакого, — согласилась я. — Но все же ответь, ты хотел бы снова править эльфами? И готов ли ты ради этого рискнуть всем?
Муж снова повернулся ко мне, и взгляд его стал несколько растерянным.
— Что ты имеешь в виду?
— Сначала ответь.
— Пойдем, — подставил он мне локоть, который я приняла, и мы двинулись в сторону пруда, где когда-то встретились.
Молчание затягивалось. Мы уже дошли до камня у кромки воды, я устроилась на нем, а Тэль присел на корточки, опустив кончики пальцев в воду, как будто советовался со своей стихией. Я его не торопила. Слишком важен был ответ на этот вопрос. Ответ, который он даст в первую очередь сам себе.