В три прыжка (с возникающими под ногами темными облачками) я пересек улицу и когда ушастая уже открывала калитку попытался ее остановить:

— Эй, ты уверена, что тебе сюда? Возможно, я могу помочь?

Девчонка только фыркнула, поднырнула под мою руку и вошла во двор.

— Серьезно, здесь нет ничего интересного, ты наверняка ошиблась.

Теперь она помахала рукой в духе «успокойся, я точно знаю, что делаю». И что мне, силой ее тащить?

— Привет, Эми.

— Здравствуйте, Инст… — Знаками я попытался ему показать, что здесь посторонний и вообще-то не стоит произносить моего имени, но гильдеец спокойно повернулся к Тини:

— Привет, тебя искала Молния. Думаю, на втором этаже, в общей.

— Я знаю, где она.

Девчонка снова сделала это пренебрежительное ручкой и отправилась к входу, не обращая внимания на нас так, как это умеют делать девчонки.

— Это?

— Заноза. Гильдеец.

Инст улыбался. На всякий случай я проверил шлем, но вряд ли он мог видеть мое лицо. И хорошо, кстати. Прежде, чем я успел задать вопрос, Инст на него ответил:

— Да, она теперь полноправный Защитник. В драке она обычно не принимает участия, слишком специфичная сила.

Я попытался представить эту малявку с оружием в руках против вторженца, но воображение показывало веник и мышей. Уши у нее кошачьи, в смысле верхняя пара… Или лисьи? Какой у нее Дар? Доводить людей? Прозвище соответствует.

Впрочем, есть вещи важней. Инст уже возился в своем гараже, звеня железками. Подойдя и развеяв доспех я про себя повторил те вопросы, которые хотел задать, а потом решился:

— Я хотел вас спросить…

— На ты, парень, на ты — мне так проще.

— Ага, извини. Так вот — как ты живешь без помощи Купола?

Он хмыкнул:

— Что, прижало? Ухожу в пустоши и проветриваю там мозги. Ну и опыта у меня побольше. Привыкнешь.

Значит, проблема известна и есть решение. Сразу как-то легче стало.

— Отлично, вот сегодня и попробую. Мы должны куда-то поехать, ночью. Наверное, похороны старика будут в пустошах.

— Похороны?

— Меня пригласили на похороны старика, погибшего при вторжении.

Инст отложил деталь, которую он шлифовал, и повернулся ко мне вытирая руки:

— Тебя пригласили на похороны тролля?

— Да, это необычно?

— Это… да, это необычно. Сухая вода, мягкие камни, гости на похоронах тролля. Примерно одного порядка явления. Но тебя пригласили.

Мне почему-то стало обидно.

— Он дрался, чтобы спасти меня! Пробрался под щиты, убил одного вторженца и освободил меня.

— А потом?

Хвастаться было нечем, а говорить как есть не хотелось. Так что я ответил уклончиво:

— Плохо помню. Тер Мий сказал, что по защите ударил Сын Неба. Наверное, и мне заодно досталось.