* * *

Ночь прошла тихо и спокойно, поднялись мы с рассветом и, быстро собравшись, отправились на завтрак. Повариха была предупреждена, что мы будем рано, и уже поджарила яичницу с домашними колбасками. Плюс собрала нам с собой так называемый «Тормозок». Что в переводе на наш называлось обычным ланч-боксом. В небольшом одноразовом контейнере лежал хлеб, нарезанная колбаска и вареные яйца. Мы были очень благодарны за заботу и, попрощавшись с женщиной, покинули территорию Лесного оплота.

— Макс, а если нам не дадут работу? — поинтересовался у меня Малой, шагая по накатанной колее.

— Да и хрен с ними, дальше пойдем. — пожав плечами ответил я.

— А если мы машину себе найдем, ты научишь меня водить? — задал он следующий вопрос.

— Естественно, я ж не могу один все время баранку крутить.

— А ты не разучился водить за столько лет?

— Не-а, это же как на велосипеде, один раз научился и все. — заверил его я.

— Угу. — кивнул он. — А я и на велосипеде не умею. — с досадой добавил Малой.

— Еще научишься, какие твои годы. — подбодрил я его.

* * *

Путь до деревни занял около трех часов, мы шли спокойно, не спеша и все время оглядывались по сторонам от каждого шороха. Все же это новые места, неизведанные, и одному Богу известно, что может произойти в любую минуту.

Так, например, Малой заметил лисичку, что бежала на нас по заросшему полю. Мелкая, вся облезлая, глаза бешеные, а из пасти пена хлещет. Но добежать до нас она не успела, Сережа метким выстрелом успокоил бедняжку. Это, собственно, был единственный инцидент, возникший на нашем пути.

— Вот это размах, не то что наши сектанты! — восторженно произнес Сережа, когда увидел открывшуюся панораму деревни.

С ним поспорить было сложно. Правда, саму деревню мы пока не видели, только три ряда глубоких рвов и высокую стену, сделанную из вкопанных в землю бревен. Над забором не возвышались никакие сторожевые вышки, да и вообще охраны видно не было. Разве что у ворот стояла парочка каких-то мордоворотов с ружьями на плечах. Вдоль стены мирно паслось большое стадо коров и овец, а за ними с длинным кнутом ходил седовласый мужичок с парой мелких босых пацанят. Через рвы были прокинуты небольшие мостики, сбитые из толстых досок. И мы с уверенным видом направились к воротам.

— Кто такие? — скидывая ружье с плеча, пробасил один из охранников.

— Наемники мы, из Лесного оплота следуем. Как бы нам с вашим председателем Николаем Ивановичем повидаться? — поинтересовался я.

— А не малы ли вы для наемников? Особенно этот, вообще же мелкий! — подключился к беседе второй охранник и, ехидно ухмыляясь, указал пальцем на Сережу, на что Малой аж заскрипел зубами от злости.