— Магии не было, Эрни — подтвердил он с таким видом, будто был уверен, что каким-то макаром, но его все равно проводят.

— Держи, мать твою… — сплюнул Эрни на пол и бросил на стол монету. Она завертелась волчком на ребре, а маг хитро ухмыльнувшись, прихлопнул ее ладонью.

— С каким почином? — спросил я его довольно грубо. Это был именно тот хрен, что на пару с профом сооружал свитки с убойными ментальными Чарами, коими они нас недавно едва не прихлопнули, как тараканов в битве у Реликта.

— Вечер добрый, господин Шварценеггер! — подскочил он колобком и склоняясь в поклоне. — Господин Советник герцога Озареаса Инсор Ичида шлет вам приглашение.

— Так поздно?

— Дело не терпит отлагательств.

Что ж. В последние дни я только и ждал, когда Советник, наконец, разберется в ситуации и пришлет мне приглашение.

— Что ж. Я готов.

— Отлично…

— Э! — вдруг воскликнул Эрни. — А отыграться?

Но я бросил на него такой взгляд, что он предпочел заткнуться. Маг же потускнел взглядом, шаря то ли по Инвентарю, то ли по Интерфейсу, а потом в его руках запылало серебристое марево.

— Пойдем порталом, если вы не возражаете…

Порталом?

Нахмурившись, я кивнул. Хрен его знает, зачем идти порталом, если тут пешкодралом не более десяти минут… Похоже, Советник от кого-то шифруется. Открытие портала стоило чрезвычайно нескромных денег.

Уже скорее на дощатом полу заплясал портал.

— До скорой встречи! — осклабился Гомар Эрни и шагнул в искрящееся марево, следом шагнул и я.

И тут же понял, что что-то не так. Мы оказались в небольшой комнате без окон. У стены стоял дубовый стол, рядом несколько грубо сколоченных стульев, какой-то затрапезныйшкаф в углу… Обстановка весьма слабо походила на герцогский замок. Но главное даже не это. Я всем нутром почувствовал, что я сейчас нахожусь где-то очень далеко от Хильраде. Здесь все было иным, энергетические потоки были незнакомы… да блин, даже воздух был другим! В нем была горная свежесть, а не морская соль!

Я поглядел на ожидающего меня Гомара. Совершенно ожидаемо портал за моей спиной с шипеньем схлопнулся, а на плечи навалилась мутная тяжесть негатора магии.

— Где мы?

Старик хищно улыбнулся.

— Это Белые Горы. И тебя здесь уже ждут.

— А вы ведь тоже носите маску, господин Шварценеггер. Или лучше вас называть, господин Том? — спросил профессор Линдрагон Номад, заходя в комнатку и присаживаясь на угол стола. Вслед за ним зашли два высоких фиолетовокожих полуэльфа 55-х уровней. На меня недвижимо уставились черные глаза без зрачков.

Профессор сильно изменился после нашей последней встречи. Вместо затюханного ботанчика передо мной был уверенный в себе, если не властелин, то командир, вождь. Кожа забронзовела будто после долгих странствий на палубе корабля, взор карих глаз горел темных огнем, и хотя грязная одежда висела на нем лохмотьями, поза, осанка — все говорило о том, что нынче это совсем не тот, с кем я еще недавно имел дело. Или он отменно играл свою роль или… одно из двух.