— Как вы все знаете, в южных отрогах Белых Гор издавна находятся древние развалины, которые мы называем Белыми Камнями. Не так давно к этим развалинам в Хильраде стали проявлять нешуточный интерес. И этот интерес влился в посылку двух экспедиций. В настоящее время в Белых Камнях находится до полусотни дергарцев, две трети из которых являются воинами Герцога. Еще одна треть — нанятые маги.
— И чего же они там забыли? — спросил Кратос.
— Белые Камни, господа — Реликт, — вступил я в разговор.
— Это что еще за хренотень?
— Могущественный артефакт… Правда, в нашем случае сильно поврежденный. Дергарцы сейчас активно занимаются его реанимацией. И есть немалые шансы на то, что это им удастся.
Народ зачесал в затылках и бородах, пытаясь понять, что это за «реанимация» такая и обмозговать услышанные сведения.
— Если я правильно тебя понял, господин Шварценеггер, то ты желаешь взобраться на трон Герцога Озареаса… — сказал Гиль. — Желание весьма похвальное и понятное. Но причем тут тогда этот самый Реликт?
— Даже очень «причем». Я не просто «господин Шварценеггер» с большой дороги. За мной стоят люди, и этим людям нужен этот Реликт. И они готовы за доступ к нему платить. Платить очень хорошо. Платить столько, что хватит и мне и… вам.
И ведь я, черт подери, почти не покривил душой, ха-ха!
Они переглянулись, Фабриоли пожал плечами, мол, надо так надо и, собственно, обоснование «зачем мы премся в леса» на этом и закончилось.
ГЛАВА 15
Несмотря на то, что до Молота Мрака, по прямой, было чуть более десяти километров, ногами топать к нему было значительно дальше. Утоптанная дорожка, по которой гентийцы часто ходили на мен с одним из живущих в предгорьях племен меритов, едва мы отвернули на запад, сменилось на звериную тропу. Темный, подстать Яслям, хвойник, стал еще мрачнее, а крутобокие холмы обернулись скалистыми выступами, словно шипами рвущими ровное полотно леса. То и дело под ноги бросали холодные ручьи, а кое-где чаща смыкалась настоящей стеной, которую приходилось жечь магией.
Народ чертыхался и слал проклятия богам, а Эрни так и вовсе засомневался, что молодой барон нам не вешает лапшу на ушу насчет двух экспедиций дергарцев. Но, как выяснилось, отсутствие следов деятельности человека объяснялась намного проще.
— С севера к Белым Камням подходит древняя, но весьма сносная дорога, — пояснил Корнед.
Эрни долго смотрел на барона тяжелым взглядом, но, в конце концов, пробурчал: «Хренова, что мы не с севера…» и вновь полез на скалы.
Подготовка похода заняла целый день, и мне совсем не осталось времени, чтобы помозговать. А помозговать было над чем. Я чувствовал, что старый маг под дурацким именем Какодат, еще попортит нам крови. Илэй и Андерог полдня лазили по указанному бароном подвалу, где еще недавно находился некий связанный с Молотом питательный элемент. Но именно что «находился». Моим магам осталось только пепелище.