Это был тонкий момент. Опытный почти что Владетель не поведется на ерунду. Мой ответ должен быть логичен и понятен или нам придется убраться из Хильраде.

— Вы правы. Я торчу тут не ради денег… — ощерился я и сделал длинную паузу. — Знаете ли, господин Советник… все-таки хочется на старости лет свое королевство. Я помогу вам сохранить Дергар, а вы поможете мне завоевать Пятиградье. Гент уже мне присягнул, а с вашей помощью я добьюсь к приведению к моей руке и остальных городов. Думаю, это будет честно.

Советник снова пожевал губами, но вскоре улыбнулся.

— Да. Думаю, это будет честно.

— Ты знаешь, Том… а ведь наша липа может быть не такой уж липой, — задумчиво проговорил Илэй, когда мы покинули герцогский замок и в сопровождении пятерки солдат Регарда направились на базу.

— Имеешь в виду эти самые «храмы»?

— Ага. Тот «храм», что мы обследовали в Генте отменно подходил для аккумуляции энергии для противостояния эманациям Реликта. Ну и рассказанное нашим новоявленным ночным королем… По-хорошему, надо как следует обыскать город. Не зря Гомар блеял про то, что проф сидеть в лесах не будет.

Я вздохнул.

Все может быть. Поведанная Эскапой информация о древних фундаментах и поклонениях неким Старым Богам, конечно, нуждалась в проверке (не из-за того, что я ему не доверял, а потому, что в таких вещах лучше все «щупать» самому, Эскапа мог просто неверно истолковать некоторые вещи), но она хорошо укладывалась в канву выдуманной нами истории.

— Да мы можем гадать на кофейной гуще до скончания времен… Пока неясно, чего ему надо в итоге, любое предположение может иметь право на существование.

— Ему или магам с Озера Нун.

Это точно. Мы даже не знаем, кто у них кем рулит.

Но на самом деле, для моего плана, это не столь важно.

Для похода на новое завоевание Реликта (е-мое, в случае удачи, это будет уже четвертое! Считайте сами: мы отобрали его у дергарцев, а мерит у нас), герцог Озареас, а вернее его Советник Инкат Ичида выделял полсотни бойцов гвардии в четырех Кулаках, три Кулака ополчения вассальных кланов (сорок человек) и еще два Кулака наемников (25 орочьих рыл). Внушительная армия, составляющая примерно половину всех имеющихся у Дергарского герцогства сил. Официально предводительствовал всему этому воинству Наследник трона племянник герцога Озареаса Кенсельт, с коим я уже был знаком. Не стоило, конечно, думать, что он реально будет управлять боевыми действиями, на то у него был, как говорится, старый проверенный боевой конь — генерал Лефлер.

Я, кстати, задумался, почему, имея все рычаги влияния на принятие решений в государстве, Инкат Ичида не усядется на трон сам? Не сказал бы, что в народе к герцогу Озареасу была распространена какая-то уж очень горячая. Да, его считали неплохим правителем, но каждый дергарец понимал, что его годы уже ушли. Его-то и видели на людях в последний раз года два назад. А вот к Инкату народ относился со вполне осязаемым уважением.