А еще… (у меня не было в этом уверенности, а ломать волю своего подопечного мне не хотелось) думается мне, Эскапа был из самых высших эшелонов Братства. В нем конечно отродясь не было вертикальной иерархии, но некие нАбольшие, кои следили за пусть неформальными, но правилами — конечно были. И, думаю, мой знакомец был из них.

Но это все лирика. Пора было приниматься за работу.

Мне потребовалось четыре дня, чтоб раскусить ребус с «кодировкой». Как это часто бывает, когда знаешь куда глядеть — все оказывается не столь уж и сложно. Ну а на пятый, затаив дыхание, мы шагнули в портал…

И таки вышли из него на планете Сихорг!

Сработало!

— Где ты шлялся столько времени и че это за х*й? — вежливо поинтересовался Эрни, когда я в сопровождении Эскапы объявился на большом подворье, кое занимал мой Кулак на Синколе Эох.

Я и в самом деле порядком задержался, но подобная встреча говорила о том, что душу Эрни уже начала драть моя магия. Слишком долго он находился вдалеке от своего хозяина и слишком растянулся поводок.

Мысленно я представил, как на моего подопечного падает ванна с бетоном. Он скривился, как от зубной боли, и глухо процедил:

— Мы беспокоились…

Так-то лучше.

— Были тут некоторые дела. А это Эскапа, он теперь с нами. Докладывай.

Как я и думал, взятая Эрни работка не была пыльной. Моя братва закончила ее уже две недели как, и теперь бездельничала, гадаю, куда же запропастился вождь.

— Что ж. Время безделья подошло к концу. Впереди нас ждут дела.

— И че за дела? — Эрни мгновенно уловил, что «дела» эти будут весьма непросты. Он как и я уже порядком заскучал за последние два года. Деятельная натура требовала действий. И едва он почуял запах приключений, то уселся на кровати, на которой возлежал во время нашего прихода и резко бросил.

— Выкладывай.

Я усмехнулся про себя.

— Ко мне тут в гости заходил наш давний приятель.

— Тот который немного мертвый?

— Нет, который длинный и седой.

Ха! А вот после этих слов в глазах моего подопечного мгновенно зажглись яростные огоньки, а ноздри хищно раздулись.

— О как. И х*ли ему было надо?

— Работку подобрал. Ща все расскажу.

Как только я покинул Эрни и ступил во двор, тут полдюжины тусящих в нем моих парней заголосили на разные лады:

— О, вождь! Ну наконец-то!

— Заждались!

— Ставлю золотые яйца моего папаши, наш доблестный вождь раздобыл нам работенку — сверкает, как мои сапоги!

— Дорка, еб*ть твоего папашу, что ты несешь? Ты свои оглобли видел? Ты их чистил еще в позапрошлом веке!

— А вот за папашу ща ответишь!

— Страшно, аж п*здец! Чем биться будешь? Пером?