* * *
Корпусный генерал Джеральд Лагард Сидел за ректорским столом и заполнял бесконечные документы. От ровных стопок бумаг у него уже дергался глаз. Видимо, подписывать их придётся минимум до вечера.
— Можно? — раздался голос одного из старших офицеров, которому начальник лагеря лично дал поручение провести испытания новых рекрутов и оценить, на что они способны.
— Да, заходите, — по-английски откликнулся командующий лагерем, с удовольствием откладывая в сторону ручку. Даже минутной передышке от этого бюрократического ада он был рад.
Не такой работы Джеральд ожидал, соглашаясь возглавить иностранные силы сдерживания эпицентра, ох, не такой.
— Что у вас? Уже готова аналитика по новичкам?
— Готова, но сначала я хотел бы задать вам другой вопрос, — издалека зашел «орёл», которого звали Джон Смит. Он присел на гостевой стул напротив командующего.
— Ну, я вас слушаю.
— Скажите, как по-вашему: насколько точно ранг мага определяет уровень его сил?
— Достаточно точно, разумеется. А с чего такой вопрос? — Поняв, что от судьбы не убежать, генерал со вздохом вернулся к бумагам.
— Дело в том, что один новобранец ранга новичок продемонстрировал очень впечатляющие способности. Он играючи вырубил адепта…
— Вы об Ак… Аксенове? — француз с трудом выговорил российскую фамилию.
— Да, кажется о нем. А вы с ним уже о чем-то говорили?
— Нет, просто он был единственным магом ранга новичок в списках, которые мне вчера пришли. Я его запомнил, потому что всегда присматриваюсь к самым сильным и самым слабым. Отвечая на ваш вопрос: да, ранг является лишь показателем объема вместилища. Для физиков он вообще немного значит. Главное — это навыки. Возможно, у этого Аксенова были хорошие учителя. Очень хорошие. Ну а если это все, то попрошу меня оставить. Работы ещё…
Корпусный генерал обвел рукой бумаги и Смит вышел. Оставшись один, Лагард всё-таки не выдержал и встал. Подошёл к окну, бросая мрачные взгляды на стену.
— Аксенов, значит, — пробормотал он едва слышно. — Надо бы присмотреться к этому парню…
Глава 22
Город внизу впечатлял.
Больше всего он был похож на какой-то полигон для ядерных испытаний. Борозды от взрывов, воронки, щебёнка, потекшая от высоких температур. И везде кто-то с кем дерётся.
В основном конечно военные с монстрами, но… Я так смотрю, многие твари и сами не прочь полакомиться плотью друг друга. Вот как эта огромная полумедведь-полужаба решила отобедать вот этим сухопутным кальмаром… бррр…
— Ну как, нравится вид? — поинтересовался пилот вертолета, не поворачиваясь. — Это мы ещё только на окраине.