А ворон, пройдя сквозь меня и словно увеличившись в размерах, вновь садится мне на плечо. Теперь я не чувствую его веса.

Это словно часть меня. Неотъемлемая. И сквозь кожу проступает… вернее прожигает себе путь очередная татуировка: череп ворона. Первая часть ритуала завершена. Теперь пора сделать моего компаньона сильнее.

У ворона лишь четыре маховых пера могли выступать метательным оружием — что-то связанное с тем, чтобы не нарушать аэродинамику. И восстановление «снарядов» занимало примерно сутки — столько времени требовалось, чтобы ещё четыре пера ороговели, а ускоренная регенерация вырастила четыре ранее потерянных метательных оружия. С возрастом и ростом Когтя, число перьев могло увеличиваться, но и сейчас это было эффективное, а главное — неожиданное оружие.

Для простолюдинов.

Маги. Или те, кто имеет защиту получше, просто не заметят эти «ножички». Потому моим планом было наделить ворона артефактными боевыми перьями, что не являлось такой уж простой задачей.

Самым элементарным способом было просто вырезать на усиленных перьях руны.

Каждая руна — символ преобразования энергии. Вырезанный на предмете, он превращает его в простенький артефакт с одним свойством — как защитные руны, которыми я прикрыл статую артефактора «Прохвостов» в своём средоточии маны. Или дают комплекс свойств — как когда я изрисовал себя для проникновения в некрополь Суворовых. Чем длиннее связка — тем мощнее возможный эффект.

Ритуалистика хороша тем, что многогранна. Множество эффектов и возможностей доступно. Огонь. Лёд. Другие стихии. И куда более редкие способности. Всё зависит от твоего знания рун и умения их комбинировать.

Но огромный недостаток — время на подготовку. Просто оставить на перьях руны — этого недостаточно. Одна атака и когда перья вырастут, то всё нужно будет повторять заново. Долго и непрактично, да и неудобно, откровенно говоря.

Если я хотел, чтобы руны оставались даже после обновления перьев, требовалось вырубить руны на душе ворона.

— Ты хочешь стать сильнее?

— Кар! — и в этот раз мне не нужно угадывать, я знаю, что ворон хочет сказать: — «Да».

— Это будет больно! Очень больно!

— Кар! — который я смог мгновенно, благодаря созданной между нами связи, перевести: — «Я сильный!»

— Тогда доверься мне… начав я уже не смогу остановится.

Я бережно снимаю ворона с плеча и, хотя чувствую, как мощные мышцы под жёсткими перьями двигаются, но мой питомец и друг не врывается. Его душа доверяет мне.

Второй важный пункт: какие выбрать руны?

Когда я только начал изучать своё тёмное мастерство, я мечтал, что однажды прибыв в Лондон, покрою его тысячами и тысячами разнообразных рун, чтобы в любой момент времени и в любой точке города быть способным призвать ритуал любой сложности из окружающих меня рун.