Интересно, что за множество поколений жизни на границе скверны её животные не просто выжили, а ещё и адаптировались. Произошла медленная мутация, но не агрессивного характера, как у чудовищ очага, а скорее эволюционная приспособляемость к необычной атмосфере.

Коровы давали молоко с лёгким голубоватым оттенком, которое ещё и действовало как снадобье, помогающее некромантам быстрее перерабатывать скверну.

Куры несли яйца с укрепленной скорлупой, способной защитить зародыш от низкого уровня скверны. Однако внешне это оставались всё те же привычные сельскохозяйственные животные.

Самым большим везением Елена считала семена растений, с которыми оказалась в очаге. Без них тысячелетнее выживание оказалось бы невозможным.

Особую ценность представляли гелиовитрумы, эти удивительные цветы со стеклянными лепестками, обладающие странной сопротивляемостью к скверне. Именно они создали тот защитный периметр, благодаря которому стала возможна вся её маленькая экосистема. Помимо них, у Елены хранились тщательно отбираемые семена овощей и фруктов, которые она культивировала с почти религиозной бережливостью.

Калькатир парил над всем этим богатством, задумчиво постукивая пальцами по своему каменному подбородку. Его оценивающий взгляд скользил от строения к строению, от грядки к грядке.

— Безусловно, я могу организовать перенос, — произнёс он наконец, прервав затянувшееся молчание.

А затем знаком дал мне понять, что остальное он скажет только, когда Елена не сможет нас подслушать.

К счастью, хозяйка, обрадовавшись его словам, и сама выразила желание пойти в дом и забрать оттуда ещё какие-то вещи, которые забыла вчера.

И мы с джином остались наедине.

— Боюсь, что вся эта операция займёт значительно больше времени, чем мы предполагали, — признался он, — путь до Рихтерберга далёк, а работа здесь, в заражённых землях, истощает даже мои силы.

Калькатир нахмурился и сосредоточился, явно подсчитывая что-то в уме, а затем продолжил:

— Если действовать последовательно и осторожно, перенос затянется на месяц, если не больше. Либо… — он сделал паузу, — потребуется постоянный приток внешней энергии. Я видел ваши новые накопители, кажется, вы называете их батарейками? Таких мне понадобится не меньше сотни. Либо же артефакты более… традиционного свойства, но я не намерен опускаться до практик беспечных младших духов, рискующих своей сущностью ради сиюминутной выгоды.

Калькатир скривился, словно от неприятного воспоминания.

Я задумался. Отвлекать Калькатира от строительства замка и прочих городских проектов на целый месяц было совершенно неприемлемо. Такой роскоши я позволить себе не мог. С другой стороны, сотня магических батареек — не тот ресурс, который можно просто так выложить по первому требованию. Обе дороги вели к одному — нам требовалось время, которого у нас не было.