— К сожалению, — продолжил Али, — это то немногое хорошее, что есть в этой стране.

Он помолчал и продолжил:

— Да, я называю это именно страной, — сказал он, заметив мой вопросительный взгляд, — потому как слишком уж эти земли отличаются от тех, к которым мы привыкли здесь, в нашей части земли. Синд по сравнению с этим практически, как другая планета.

Он задумчиво помешал свой напиток серебряной ложечкой.

— Но в то же время это очень большой рынок, игнорировать который было бы просто преступно, — закончил он.

— И чем же Синд так отличается? Вот, к примеру, от Рихтерберга? — поинтересовался я, делая ещё глоток ароматного кофе.

Али улыбнулся:

— Не совсем правильный вопрос. Рихтерберг сейчас вообще отличается от большинства городов. И с каждым днём это различие становится всё заметней. Разумеется, в лучшую сторону. Это место стало совершенно уникальным. Я не припомню ни одного города, где всё бы устраивалось и развивалось настолько удачно и правильно. Однако в каком-то смысле он походил на Рихтерберг старого образца, когда его ещё называли Столицей, на улицах было полно преступности, а представители великих кланов в местной администрации тянули одеяло на себя.

Он сделал паузу и вздохнул:

— А теперь представьте себе старую столицу, но такую, где все недостатки усилены ещё раз в десять. И вот это и будет Синд. Дело в том, что на эту, воистину огромную территорию, совершенно плевать её хозяевам. Формально Канвары правят всеми местными городами, но на самом деле их мало интересует, что происходит внизу, — с усмешкой сказал он.

— Внизу? — переспросила Ольга, отрываясь от созерцания морского пейзажа за бортом.

— Да, именно. Канвары живут высоко в горах и практически не появляются в городах,

— продолжил Али. — Они заняты метафизическими поисками, развитием духа и магических практик. Да вы и сами должны знать, что великий князь Ракша Канвар ведёт практически отшельнический образ жизни и заставляет остальных представителей своего клана идти по его стопам.

— Что-то слишком много отшельников на нашем пути в последнее время, — пробурчала Ольга.

А Али рассказывал дальше:

— В общем, так как над Синдом нет никакой твёрдой руки, заинтересованной в порядке, то каждый город, да и даже каждый район «страны» живёт по своим законам. Люди и кланы, наделённые властью, творят на своих территориях всё, что хотят. В то время как большинство неодарённых вынуждены становиться бандитами или просто мириться со своим положением дешёвой рабочей силы.

Он сделал глоток кофе, собираясь с мыслями.

— А рабочей силы там требуется очень много. Синд — это буквально страна заводов, фабрик и прочих мелких и крупных производств. Они изготавливают товары с огромной скоростью, но при этом совершенно ужасного качества. Синд — страна дешёвого ширпотреба.